الخريطة هي عبارة عن تصوير خاص للأرض وما فيها بشكل كامل، أو تصوير لجزء معين فيها، وهي تقوم على تفصيل وتوضيح دقيق لجميع المناطق الجغرافية الموجودة على سطح الأرض، ولهذا فإنه يوجد اختلاف كبير بينها وبين الصور التي يتم التقاطها للجو، ومن الناحية العلمية يطلق على العلم الذي يتعلق برسم الخرائط بعلم الخرائط.
وفي الوقت الحاضر تم تطوير رسم الخرائط من قبل أنظمة على الأجهزة الحاسوبية ويطلق GIS الحاسوبية، وهذه الأنظمة عبارة عن قواعد للمعلومات والبيانات المتعلقة بالخرائط، وهناك تعريف أشمل للخريطة، وهو عبارة عن رسم وتمثيل هندسي لمجموعة من الأوضاع والحالات النسبية، للعديد من الظواهر التي قد تكون ملموسة ومحسوسة أو مجردة، وهي من الأشكال الهندسية التي تكون على مستوى واحد ومسطح لجميع الأجزاء الموجودة على سطح الأرض أو أجزاء معينة منها.
أحجام الخرائطللخرائط أحجام ومقاييس مختلفة عن بعضها، ويكون حجم الخريطة حسب الأبعاد الواقعية للمناطق الجغرافية، فالخرائط ذات الحجم الكبير تحتوي على معلومات وتفاصيل أكثر من الخرائط الصغيرة، والتي تحتوي على معلومات وبيات محدودة وقليلة.
أنواع الخرائطللخرائط العديد من الأنواع منها ما يلي :
تتكون الخرائط من مجموعة كبيرة من الخطوط التي توضح التقسيمات الجغرافية، كالخرائط الخاصة بالطرق، وتحتوي على العديد من الأشكال الهندسية المختلفة، والتي تستعمل الصور والرسومات ذات الألوان المختلفة، وذلك للقدرة على التمييز بين الأشياء الموضوعة على الخريطة، كالتضاريس والطبقات الموجودة في الأرض وفي عملية التصوير المقطعي، وتتميز الخرائط الحديثة، بأنها تقوم على مبدأ استخدام الشمال الجغرافي كأساس ومرجع في رسم هذه الخرائط.
أجزاء الخريطةللخريطة العديد من الأجزاء التي تقوم عليها وهي :
المقالات المتعلقة بتعريف الخريطة