صلاة الضحى سنّة مؤكدة، أقلها ركعتان، وأوسطها ست، وأكثرها ثماني، يبدأ وقت صلاتها من شروق الشمس إلى أن تتوسط الشمس كَبِدَ السماء وهو ما يعرف بوقت الزوال، بعد ارتفاع الشمس قيد رمح (متر)، أي بعد 15 دقيقة تقريباً إلى قبيل الزوال، وأفضل وقتها عند اشتداد الحر، وورد الحديث عن فضلها في السنة، فعن أبي ذر الغفاري رضي الله عنه عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال: (يصبح على كل سلامى من أحدكم صدقة، فكل تسبيحة صدقة، وكل تحميدة صدقة، وكل تهليلة صدقة، وكل تكبيرة صدقة، وأمر بالمعروف صدقة، ونهي عن المنكر صدقة، ويجزئُ من ذلك ركعتان يركعهما من الضُّحى)، وجاء في البخاري: (عَنْ أَبِي هُرَيْرَةَ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ قَالَ أَوْصَانِي خَلِيلِي صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ بِثَلَاثٍ: صِيَامِ ثَلَاثَةِ أَيَّامٍ مِنْ كُلِّ شَهْرٍ وَرَكْعَتَيْ الضُّحَى وَأَنْ أُوتِرَ قَبْلَ أَنْ أَنَامَ)، فمن صلى الضحى كل يوم حصل له خير كثير وأجر عظيم، ومن لم يصلها لا إثم عليه، كغيرها من السنن والمستحبات التي لا إثم في تركها.
صلاة الشروقصلاة الشروق وهي صلاة نافلة، يبدأ وقتها عند ارتفاع الشمس، وهو المعروف بوقت انتهاء النهي عن الصلاة، عندما تصلى بعد الشروق مباشرة تسمى صلاة الشروق وبعد ذلك تسمى الضحى، وصلاة الشروق أشار إليها صلى الله عليه وسلم بقوله: (من صلى الغداة في جماعة، ثم قعد يذكر الله حتى تطلع الشمس، ثم صلى ركعتين كانت له كأجر حجة وعمرة)، أما بالنسبة لعدد ركعاتها فأقلها ركعتان، وأكثرها ثماني وقيل اثنتا عشرة، يقرأ فيها المصلي سورة الفاتحة وما تيسر من القرآن.
والذي يظهر من خلال التفريق بين صلاة الإشراق وصلاة الضحى أن لكل منهما وقتاً خاصاً، وعليه فالأفضل لمن يستطيع الجلوس في المسجد إلى الشروق أن يجلس حتى يصلي ركعتين وبذلك يحصل على أجر الحجة والعمرة وعلى ثواب كبير، فإذا طلع النهار سواء كان بالمسجد أو بغيره استحب له أن يصلى صلاة الأوابين.
المقالات المتعلقة بالفرق بين صلاة الضحى والشروق