الوسائل التعليمية تختلف وسائل التعليم من نوع لآخر؛ ففي بعض الأحيان يطلق عليها وسائل الإيضاح، كونها تسعى لتوضيح المعلومات للمتلقّي، والبعض يسميها الوسائل البصرية أو الوسائل السمعية، كون البعض منها يعتمد البصر كالأفلام الصامتة والصور، والبعض منها يعتمد على السمع مثل التسجيل الصوتي أو المذياع وغيرها.
على الرّغم من ذلك فإن جميع الوسائل التعليمية لا تُغني عن المدارس، لذلك يُمكننا تعريفها على أنها كل أداة يستعملها المدرس من أجل تحسين وتطوير التعلم والتعليم، وتوضيح الأفكار والمعاني، وتنمية الاتجاهات للمتلقّي أو طالب العلم لجعل العملية التعليمية أكثر تشويقاً وإثارة.
أهمية الوسائل التعليمية - اختصار الوقت وتخفيض الجهد للمعلم والمتعلم.
- التغلّب على اللفظية وسلبياتها.
- المساعدة في نقل المعلومات والمعرفة وتوضيح الأمور الغامضة.
- إثارة الانتباه والاهتمام لدى المتعلّم وتنمية الملاحظة فيه.
- المساعدة على الاستيعاب وتثبيت المعلومات وزيادة الحفظ.
- قياس مدى استيعاب المتلقي.
- إبراز الفروق الفردية لدى المتعلمين بالمجالات اللغوية المتعدّدة خاصّةً الشفوية.
- إبقاء الخبرة التعليمية مستمرّةً لأطول فترة لدى المتعلم أو المتلقي.
- تنمية المهارات وتعديل السلوك.
أنواع وسائل التعليم - وسائل بصرية: وهي عبارة عن الأدوات التي تعتمد على حاسة البصر أو النظر وتتمثل فيما يلي: الشرائح والأفلام المتحركة والثابتة والصور المعتمة، والخرائط، والسبورة، والبطاقات واللوحات، والكرة الأرضية، والرسومات البيانية والمتاحف والمعارض، والعينات والنماذج.
- وسائل سمعية: وهي عبارة عن الوسائل والأدوات التي تعتمد على السمع أو الأذن وتتمثّل بما يلي: الراديو، والإذاعة المدرسية، وأجهزة التسجيل الصوتي، والجرامفون أو الحاكي.
- وسائل بصرية سمعية: وهي عبارة عن الأدوات التي تعتمد على البصر والسمع معاً وتتمثّل فيما يلي: الأفلام الناطقة والمتحركة، والأفلام المصحوبة بالتسجيلات الصوتية والثابتة، والمسارح، والتلفزيون، وأجهزة الفيديو.
- الرحلات الميدانية التعليمية: تعتبر هذه الوسيلة من أقوى وأفضل وسائل التعليم من حيث التأثير في المتعلم؛ حيث إنّ هذه الوسيلة تنقل المتعلم من أجواء الأساليب الرمزية التقليدية إلى أجواء المشاهدة الحقيقية على الطبيعة، مما يقوي فيه الإدراك وفهم الأمور دون الحاجة لشرح المفصل، بالإضافة إلى أنها تنقل المتعلم لجوٍّ من المرح وقتل الروتين، وتنمّي فيه الاعتماد على النفس والشعور بالمسؤولية.
- المعارض التعليمية: تُعتبر من الوسائل الممتازة للمتعلّم من حيث نقل المعلومات والمعرفة، وتدفع للابتكار، وتتضمّن هذه الوسيلة كل شيء يمكن القيام بعرضه لتوصيل الفكرة للمشاهدن ومن هذه المعارض نذكر: المعارض المدرسية على مستوى المدرسة، ومعرض الصف المدرسي، والمعارض العامة على مستوى المنطقة التعليمية، والمعارض العامة على مستوى البلاد.