يعرف النثر على أنه:
• تعبير عن المشاعر و ما يدور في الذهن دون قيود فنية .
• كل ما يدور في نفس وقلب الإنسان من أفكار وخواطر ومشاعر وانفعالات ولا يتقيد بوزن أو قافية ، ويدخل فيه الخيال للتعبير عنه.
• النثر يكون لغة للتخاطب.
• شكل وأسلوب للكتابة و التعبير .
• شكل أدبي يستوعب التفاصيل والتجارب الإنسانية.
• النثر يقوم على أساس بناء لغة على لغة .
أنواع النثرتختلف أنواع النثر من زمن إلى اّخر, و لكن نستطيع حصر هذه الأنواع في العموم بما يلي:
- المقالة: و هي قطعة انشائية ذات طول معتدل, تعالج موضوع ما معالجة سريعة من وجهة نظر صاحبها.
- الخطابة: و هي كيفية إيصال معلومة او مجموعة من الأفكار لجمهور محدد بهدف الإقناع و التأثير.
- القصة: و هي سرد واقعي أو خيالي لأفعال بقصد إثارة الاهتمام و الإقناع, أو تثقيف السامعين أو القراء.
- المسرحية: و هي قصة تمثيلية تعرض فكرة أو موضوعا من خلال حوار يدور بين شخصيات مختلفة.
و يمكن تقسيم النثر بالنظر إلى أغراضه و فنونه إلى:
- النثر الاجتماعي; و يمتاز بصحة العبارة و البعد عن الزخرف.
- النثر السياسي; و يمتاز بالسهولة و الوضوح, و يعتمد على التصوير السريع و الأدلة الخطابية.
- النثر الأدبي; و يمتاز بتخير اللفظ و التأنق في نظم العبارات.
مراحل النثر العربي في المشرق1- نثر صدر الإسلام و الدولة الأموية.
2- نثر عبدالحميد الكاتب في أواخر ىالدولة الأموية.
3- نثر ابن المقفع (و الذي يشبه نثر عبدالحميد ىالكاتب في بسط المعاني و توكيدها)
4- نثر الجاحظ.
5- نثر ابن العميد.
6- نثر القاضي الفاضل الذي ساد في القرن السادس.
النثر الفني في العصر الحديثو قد اجتاز النثر في هذا العهد ثلاثة اطوار, و هي:
أ- طور البعث و اليقظة; حيث ظل النثر فيه متأثرا بأسلوب الانحطاط و القاضي الفاضل.
ب- طور المحاولات المحمودة; حيث قدم المعنى على اللفظ, و لكن التحرر لم يكن تاما.
ج- طور النهضة الحقيقية; حيث قصرت الكتابة على المعاني و جرى فيها على أساليب علمية رفيعة الفن.
المقالات المتعلقة بتعريف النثر