يأتي العنبر من مصدر حيواني ، حيث يستخرج العنبر في الأصل من أمعاء نوع معين من أنواع الحيتان و يسمى باسم ( Sperm Whale ) ، و هو يتكون كنتيجة لإفراز امعائه مادة معينة تحيط بالطعام الذي لم يتم هضمه فيها كي يساعده عل التخلص منه و بالتالي يقوم الحوت بإخراج هذه المادة ( و هي العنبر ) ، و التي تتميز بكونها ذات رائحة عطرية جميلة . و لما كانت لمادة العنبر هذه الرائحة الجميلة ، فقد عرفت قديماً باستخدامها كنوع من انواع العطور ، و ما زال العنبر يستخدم لذلك الغرض إلى الأن .
يكون العنبر طرياً عندما يخرج من أمعاء الحوت ، و هو ذو قوام شمعي و يوجد منه عدة الوان منها اللون الأبيض و اللون الأزرق و اللون الأصفر و اللون الرزمادي و اللون الأسود ، و يعد العنبر ذو اللون الأسود أقل جودة من باقي الألوان ، و يعتبر العنبر بشكل عام باهظ الثمن . و من الأستخدامات الطبية لمادة العنبر ما يلي :
المقالات المتعلقة بكيفية استخدام العنبر