الهاتف النقّال هو جهاز متعدّد الاستعمالات، يُستخدم بشكل أساسي في إجراء المكالمات بين الأشخاص الّذين يحملون هذا الجهاز، ويتميّز هذا الجهاز عن الهاتف الثابت بأنّ صاحبه يستطيع حمله، ونقله إلى أيّ مكان، ويستطيع إجراء المكالمات من أي مكان يقع ضمن نطاق التغطية التي توفّرها شركة الاتصالات المزودة للخدمة.
يسمّى الهاتف النقّال بعدّة أسماء أخرى، ومنها: الهاتف المحمول، والهاتف الجوال، والهاتف الخلوي، ويسمى في اللغة الإنجليزية: (mobile phone)، و (cellular phone)، و (cell phone)، و (hand phone).
أوّل هاتف نقّال في العالم تمّ تصنيعه في عام 1973م بواسطة شركة موتورولا الأمريكيّة، وصاحب هذا الاختراع هو الباحث في شركة موتورولا: (مارتن كوبر)، ولكنّ الهواتف النقالة في تلك الفترة كانت كبيرة الحجم، وثقيلة الوزن، ولم تكن متعدّدة الاستخدامات، ولكن مع مرور السنوات، تطوّرت الهواتف النقّالة بشكل كبير جدًا، وأصبحت أصغر حجمًا، وأخف وزنًا، وتعدّدت استخداماتها، فلم تعد مقتصرةً فقط على إجراء المكالمات؛ بل أصبحت وسيلةً لتبادل الرسائل، وتصفّح الإنترنت، وأصبحت وسيلةً للترفيه، والتعليم، والتصوير بواسطة الكاميرات الموجودة فيها، والتسجيل الصوتي، وغير ذلك.
فوائد الهاتف النقّال يوفّر الهاتف النقّال لصاحبه إمكانية إجراء المكالمات في أي مكان يقع ضمن نطاق التغطية التي توفّرها شركة الاتصالات المزودة للخدمة، فهو ليس مقيدًا بالأسلاك كما هو شأن الهواتف الثابتة. يقرّب المسافات بين الأشخاص، ويمكّنهم من التواصل المستمر، ويقضي لهم حاجاتهم، ويوفّر عليهم الكثير من الأوقات. يوفّر الهاتف النقال لصاحبه الكثير من المزايا والخدمات؛ فهو ليس مقتصرًا فقط على إجراء المكالمات الصوتية، بل يستخدم في إرسال الرسائل القصيرة، ويستخدم في الدّخول إلى شبكة الإنترنت، وتصفح المواقع على هذه الشبكة. يُستخدم الهاتف النقّال في التصوير الذي يتمّ بواسطة الكاميرا، ويستخدم في التسجيل الصوتي. تُزَوَّدُ بعض الهواتف النقّالة بكشاف ضوئي يمكن الاستفادة منه في إنارة الأماكن المظلمة. يُمَكِّن الهاتف النقال صاحبه من معرفة التاريخ، والوقت، فقد أصبح هذا الهاتف يغني عن ساعة اليد، والتقاويم الورقية. يُمْكن استعمال الهاتف النقّال في التنبيه؛ إذ يمكن ضبطه ليقوم بتنبيه صاحبه في وقت محدد. يستخدم الهاتف النقّال في التعليم؛ إذ يوفّر لصاحبه إمكانية التعلم من خلال التطبيقات التعليمية التي يمكن تحميلها عليه. يُستخدم الهاتف النقّال في الترفيه؛ إذ يعدّ وسيلةً من وسائل الترفيه المعاصرة، ويتمّ ذلك بواسطة التطبيقات الترفيهية التي يمكن تحميلها عليه. يُمَكِّن الهاتف المحمول صاحبه من استعمال كلّ الخدمات التي توفّرها شبكة الإنترنت، ومنها: التجارة الإلكترونيّة.
