أشهر شعراء العصر الجاهلي يعتبر الشعر الجاهلي من أهمّ نماذج الشعر العربي، حيث إنّه يعتبر مرجعاً لغوياً مهماً لدى الدارسين للغة العربية وقواعدها وأساليبها، فهو يحتوي العديد من المفردات العريبة التي لم تعد تستعمل في أيامنا هذه لغرابتها، هذا إضافة لوجود العديد من الصورة التشبيهية والتمثيلية المتّصفة بجزالتها وقوّتها ورصانتها.
في العصر الجاهلي برز العديد من الشعراء المتمرسين في كتابة الشعر وحفظه، فشعر العصر الجاهلي كان يأتي بالسليقة وينتقل بين الناس عن طريق الحفظ، ممّا يدل على وجود قدرات عقلية عالية عند الجاهليين في الحفظ، ومن الشعراء الجاهليين وأهمّهم شعراء المعلقات السبعة، أو العشرة بعد إضافة معلقات الأعشى، عبيد بن الأبرص، والذبياني، والشعراء هم:
- امرؤ القيس: شاعر من اليمن، وضعته أمه في نجد، اشتهر باللهو واللعب والسكر، وبعد مقتل أبيه على يد بني أسد قال مقولته الشهيرة: "رحم الله أبي، ضيعني صغيراً، وحملني دمه كبيراً"، إشارة إلى أنه سيأخذ بثأر أبيه، وهذا ما فعل، وتعتبر معلقة امرؤ القيس من أشهر المعلقات، وقال في مطلعها:
قفا نبك من ذكرى حبيب ومنزلبسقط اللوى بين الدخول فحومل
- طرفة بن العبد: هو من بني قيس بن ثعلبة من بني بكر بن وائل، عاش يتيم الأب، توفي طرفة في مقتبل شبابه مقتولاً بعد هجائه الملك عمرو بن هند ومطلع معلقته:
لخولة أطلا ببرقة ثهمدتلوح كباقي الوشم في ظاهر اليد
- زهير بن أبي سلمى: ولد لعائلة شاعرة، ويعتبر من أشهر شعراء الحوليات، فكان يكتب قصيدته ويجعل ينقّحها لمدّة حول كامل، ومطلع معلقته:
أمن أمّ أوفى دمنة لم تكلمبحومانة الدّرّاج فالمتلثم
- الحارث بن حلزة: من قبيلة بكر بن وائل، وكان كثير الاعتزاز والفخر بها، حتى أصبح يضرب بفخره هذا المثل، فقيل: " أفخر من الحارث بن حلزة". ومعلقته مطلعها:
آذنتنا ببينها أسماءربّ ثاوٍ يملّ منه الثّواء
- عمرو بن كلثوم: من قبيلة تغلب، كان شديد الإعتداد بنفسه، فأبوه كلثوم سيد تغلب، وأمة ليلى بنت الزير سالم. ومعلقته هي:
ألا هبّي بصحنك فاصبحيناولا تبقي خمور الأندرينا
- عنترة بن شداد: شاعر وفارس جاهلي، ولد لأب عربي أصيل، وأمه حبشيه، فلم يعترف به قومه، واشتهر بقصّة حبّه لابنة عمه عبلة بنت مالك، يقول في معلقته:
هلّ غادر الشعراء من متردمأم هل عرفت الدار بعد توهّم
- لبيد بن ربيعة: من قبيلة هوزان، من أشراف الجاهلية، ومعلقته هي:
عفت الديار محلّها فمقامهابمنى تأبد غولها فرجامها
ودّع هريرة إن الركب مرتحل وهل تطيق وداعاً أيها الرجل
- عبيد بن الأبرص: ومطلع معلقته:
أقفر من أهله ملحوب فالقطبيّات فالذنوب
- النابغة الذبياني ومطلع المعلقة:
يا دار ميّة بالعلياء فالسند أقوت وطال عليها سالف الأمد
- هنالك العديد من الشعراء الجاهليين الذين عرفوا بجزالة شعرهم وقوته ومن هؤلاء الشعراء: الحادرة، والسليك بن السلكة، والمهلهل بن ربيعة، والشنفري، وحاتم الطائي.