مفهوم الصفيحة التكتونية

تُعرَفُ الصفائحُ التكتونيّة plate tectonics أيضاً بتكتونيّات الصفائح، تعودُ الكلمة إلى أصول يونانية قديمة، وهي عبارة عن نظريّة علمية تدرّسُ تلك الحركات الكبرى التي تطرأ على غلاف الأرض الصخريّ، وتعتمدُ هذه النظريّة على مفهومِ نظريّة الانجراف القارّي المطروحة في مطلع القرن العشرين.

يُذكرُ في علوم الأرض بأنّ الغلافَ الصخريّ للأرض قد انشطرَ إلى عدّةِ صفائحَ تكتونيّة يصلُ عددُها إلى ثماني كبرى وأخرى صغرى، ويعتمدُ نوع حدود الصفائح بالاعتمادِ إلى حركتِها النسبيّة فيتم بناءً على ذلك تحديدُ فيما إذا كانت تقاربيّة أو تباعدية أو متحولة، فتنشأ الزلازل والبراكين، كما تساهمُ في تكوّن التضاريس من جبالٍ وخنادقَ محيطيّة فوق حدودِها.

تتألّفُ الصفائحُ التكتونيّة من عددٍ من الأغلفة الصخريّة تتراوحُ ما بين محيطيّة وقاريّة، فيعتبرُ الغلاف الصخري القاريّ الأكثر سمكاً من الآخر، ويعتلي كلٌّ منهما الجزء المخصّص له فوق القشرة الأرضيّة، ويذكرُ بأنّ هذه الصفائحَ تنغمسُ إلى حيث الدثار، فيتمّ تعويضُ ما تفقده الصفيحة من مواد من خلال تكوين قشرة محيطيّة حديثة النشأة عند الحدود التباعديّة للصفيحةِ إثرَ تمدّد قاع البحر، ولا بدّ من التنويهِ إلى أنّ مساحةَ الكرة الأرضيّة الكلية تبقى ثابتة ولا تتغيّر.

• الحدود المتحوّلة، وتعرفُ بالمتوازنة أيضاً، تحاطُ الصفيحة التكتونيّة بالحدودِ المتحوّلة بعد أن تتعرّضَ للإنزلاق أو في حال تعرض أطرافها للتآكل بعد حدوث تصادم فيما بينها فوق مناطق أخطاءِ التحوّل، ويشار إلى أن الحركة النسبيّة لأيّ صفيحتيْن تكون إما نحو اليسار أو إلى اليمين، ومن أكثر الأمثلة شهرة على هذا النوع هو صدع سان أندرياس الموجود في كاليفورنيا.
• الحدود المتباعدة، والبناءة أيضاً، ينشأ هذا النوع من الحدود بالتزامن مع تعرّض لصفيحتين متباعدتين تماماً عن بعضهما البعضِ للانزلاق، فتبدأ هذه الحدود بالتشكّل فوق التصدعات في منتصف المحيطات إثرَ حدوث تمدد في قيعان البحار، وفور بدء القارات بالانفصال تتشكل هذه الحدود المتباعدة.
• الحدود المتقاربة، وتسمّى أيضاً بالمدمرة أو الحدود النشطة، تنشأُ الحدود النشطة فورَ تعرّض صفيحتيْن متقاربتيْن من بعضهما البعض للانزلاق، فتشكّلان معاً منطقة يطلق عليها جغرافياً الاندساس، وهي المنطقة التي تنشأ نتيجةَ تحرّك صفيحة وانزلاقها أسفلَ صفيحة أخرى، وتسمى أحياناً بالتصادم القاري نظراً لقيامها بين القارات.
• مناطق حدود الصفائح، ينشأ هذا النوع من الحدودِ نتيجة حدوث تفاعلاتٍ بين مجموعة من الصفائح غير الواضحة، وتتخذُ هذه الحدود المناطق الموجودة على طول حزام واسع مجهول الحدود، ومن الممكنِ أن يتعرّضَ لعددٍ من الحركات خلالَ فتراتٍ متفاوتة.