يعتبر الريحان (Basil) من النباتات العشبية الاستوائية، وهو ذو رائحة عطرية نفاذة، تنمو النبتة بارتفاعات عالية تصل لقرابة المترين تقريباً في التربة الخصبة، وجاءت تسميته بهذا الاسم نسبة إلى أنه يريح النفس، كما يُسمى بـ " الريحان المقدس"، وذلك لاستخدامه في الكنائس الأرثوذكسية من أجل تحضير المياه المقدسة لديهم، حيث يُقال أنه وجد في قبر المسيح.
في القارّة الأوروبية يضعونه بأيدي موتاهم عند الدفن، وفي الهند يضعونه في فم الميت ليتأكدوا من وصول الميت للخالق حسب معتقداتهم، وفي إفريقيا يستخدمونه لطرد العقارب، وفي إيطاليا يقولون عنه أنه رمز الحب، أما موطنه الأصلي فهو الهند وقارة آسيا، ثم انتشر لمصر والشرق الأوسط ثم لأمريكا والعالم كافة، يوجد منه العديد من الأصناف تُقدر بـ (60) صنفاً تختلف من حيث المذاق والشكل.
استخدامات الريحان المنزليةيُطلق عى الريحان أنه " ملك الأعشاب"، ويستخدم كتوابل مع الأكل، ويتم وضعه في آخر لحظات الطهي، كي لا يفقد خواصه الغذائية مع الغلي خاصة الزيت العطري والذي يحتوي على (45) مركباً، مثل: الروزماريك، وهو من أقوى مضادات الأكسدة، وبعض المركبات الأخرى مثل: المايرسين Thymo ، Estragole ،Cineole ،Methylcinnamate ، Eugenol ،Myrcene، كما يستخدم في تحسين طعم السلطات، والمربى مثل مربى الفراولة، كما يمكن استخدامه في المشروبات والحلويات.
خواص الريحانالمقالات المتعلقة بخواص الریحان