هو عبارة عن مجرى مائي طبيعي تجري فيه المياه العذبة التي تتشكل بفعل الأمطار أو من البحيرات أو من العيون النابعة من الأرض، ويجري هذا النهر عبر مساحاتٍ قد تكون قصيرة داخل منطقة واحدة، أو عبر مساحاتٍ شاسعة قد يمرّ عبر مجموعة من المناطق أو حتى مجموعة من الدول ليصبّ في النهاية في بحر أو محيط، ومن الأمثلة على الأنهار الطويلة نهر الدانوب.
نهر الدانوب الموقعيعتبر نهر الدانوب ثاني أطول نهر في أوروبا حيث يبلغ طوله 2680 كيلومتراً، ويمرّ هذا النهر بعددٍ كبير من العواصم مثل فينا عاصمة النمسا، وبراتسيلافا عاصمة سلوفاكيا، وبودابست عاصمة المجر، لذلك تم إطلاق اسم نهر العواصم عليه، ويتكوّن هذا النهر من التقاء نهرين ينبعان من ألمانيا وهما نهر بريج ونهر بريجش حيث إن نقطة التقائهما قريبة من مدينة دوناوشينغن الألمانية، وأحياناً يعتبر منبع النهرين من الغابة السوداء هو منبع نهر الدانوب.
يبدأ نهر الدانوب مسيره من غرب دولة ألمانيا ويمرّ أثناء مسيره في عشرة دول أوروبية وهي ألمانيا، والنمسا، وسلوفاكيا، وأوكرانيا، ورومانيا، وبولجاريا، ومولدافا، وكروتيا، والمجر، وصربيا، ولكن تعتبر مدن فيينا، وبودابست، وبيلجراد، وبراتيسلافا أشهر المدن التي تقع على النهر، ويستمر الدانوب في المسير ليصب في البحر الأسود من خلال الدلتا التي تقع في رومانيا، وأوكرانيا، ومولدافيا، ورمانيا.
الأهميةأثر الدانوب أثناء جريانه في المناطق المختلفة التي يمر بها على اقتصاد هذه المناطق حيث ازدهرت فيها الملاحة بسبب قدرة السفن على التحرك في مياهه، وكانت روافده هي الأكثر ازدهاراً، وتم بناء ثلاثة ممرات مائية على النهر وهي تيزا، والدانوب اليومي، وباكا، حيث قامت هذه الممرات بتقصير المسافة للوصول إلى البحر الأسود، وقناة الدانوب، ونهر الراين.
الدلتاتحظى دلتا نهر الدانوب بأهميةٍ خاصةً نظراً لحجمها الذي يعتبر الأكبر كدلتا نهرية، كما أنّها تعتبر محميةً طبيعيةً تحتوي على أصنافٍ مختلفةٍ من الطيور والأسماك التي تعتبرها موطناً لها، كما أنّ بعض الأنواع من الطيور المهاجرة من جميع أنحاء العالم مثل: أوروبا، وآسيا، وأفريقيا، تأتي إليها لتتكاثر فيها، كما أنّها تحتوي هذه الدلتا على الأنواع المختلفة من النباتات والطحالب.
أسماء النهرتختلف تسمية النهر حسب الدول التي يمر بها، وهي كالتالي:
المقالات المتعلقة بأين يقع نهر دانوب