الخلايا الشّمسية هي عبارة عن جهاز كهروضوئي، ويعمل على تحويل الطاقة المنبعثة من الشّمس إلى طاقة كهربائية بشكل مباشر، ويعتمد على التأثير الضوئي في عمله، ويُطلق أيضاً على الخلايا المُستخدمة فيه بالخلايا الضوئية والكهروضوئية؛ حيث تجمع الخلايا الشّمسية المثبّتة على الألواح الشّمسية الطاقة الشمسية الساقطة وتحوّلها إلى طاقة كهربائية.
خلية pv pv cell ويُطلق عليها الخلية الضوئية، أو خلية الفولتية الضوئية photo voltaic cell، وهي أحد أنواع الأجهزة التي تحوّل الطاقة الملتقطة من الشمس إلى طاقة كهربائية دون وسائط وبشكلٍ مباشر، وتتكوّن من عناصر بلورية وغير بلورية، ومكوّنة بشكل أساسي من عنصر السليكون. مولد كهرباء بالطافة الشّمسيةاشتهر حديثاً استخدام الطاقة الشمسية في توليد الكهرباء بدلاً من الوقود الأحفوري المهدّد بالانقراض قريباً، عدا عن تهديده للبيئة من خلال تعريض الكرة الأرضية للتلّوث، ومشاكل عديدة أخرى كزيادة ثقب طبقة الأوزون، ورفع درجة حرارة الأرض، والاحتباس الحراري؛ مما يؤدّي إلى ذوبان الثلوج في الأقطاب، فبدلاً من تزويد مولّد الكهرباء بالوقود حتّى يعمل يُربط بالخلايا الشمسية التي تنتج الطاقة بشكل مباشر، وتزوّد المولد الكهربائي وأيّ جهاز آخر بالطاقة اللازمة. هناك أنواع عدّة للخلايا الشمسية، ومنها ما يلي:
وتستخدم كلٌّ من الخلايا السابقة لإنتاج الطاقة، وتُربط بالمولّد الكهربائي المراد تشغيله عن طريق قنوات ربط موصلة للتيار الكهربائي.
مشاكل استخدام الطاقة الشمسية في توليد الطاقة الكهربائيةالمقالات المتعلقة بمولد كهرباء بالطاقة الشمسية