الكرة الأرضية ثالث الكواكب في المجموعة الشمسية من حيث البعد عن الشمس؛ حيث يسبقها كوكبي عطارد والزهرة، وكوكب الأرض هو أكبر كوكبٍ في الكواكب الأرضية في النظام الشمسي، والأرض هي الكوكب الوحيد الذي عليه حياة لملايين البشر والحيوانات البرية والبحرية، وقد تمّ تكوّن الأرض قبل حوالي 4.54 مليار عامٍ، ولكن الحياة على سطحها لم تظهر إلا في المليار سنةٍ الأخيرة، وتتكوّن الأرض من مكوّناتٍ عدةٍ كالتفصيل الآتي:
الغلاف الجويالغلاف الجوي هو الغلاف الغازي الذي يحيط بالأرض إحاطةً كاملةً، وهو دائم الحركة ويؤثر على سطح الكرة الأرضية من يابسةٍ وماء، ويبلغ ارتفاعه حوالي 1000كم، ويزن ما يقارب الخمسة ملايين طن، وسبب احتفاظ الأرض به هو وجود الجاذبية الأرضية وهذا ما يسمح بالحياة على سطحه، وتختلف تركيبته حسب الارتفاع على النحو التالي:
الغلاف المائي هو عبارةٌ عن كلّ المياه الموجودة على سطح الكرة الأرضية؛ ويضمّ البحار، والبحيرات، والمحيطات، والأنهار بالإضافة إلى كل المياه الجوفية أو ما تعرف بالمياه الأرضية وهي التي تتجمّع تحت سطح الأرض حيث تنفذ من خلال الشقوق والفواصل في الصخور، ويتميّز الغلاف المائي بتغطيته الكبيرة لسطح الأرض، ويصل إلى أعمق نقطةٍ له على عمق 11كم في المحيط الهادي، ويتمّ تبادل المياه السطحية بالمياه العميقة من خلال ما يلي:
الغلاف اليابس هو عبارة عن القشرة الأرضية والطبقة العلوية من الوشاح والتي سمكها 100سم، وهذه القشرة نوعان قشرةٌ قاريةٌ وقشرةٌ محيطيةٌ، ويكون سمك قيعان البحار والمحيطات في القشرة المحيطيّة من 5 إلى 10كم وتتكوّن من صخور بازلتية، وطبقةٍ من الرسوبيات، أما القشرة القاريّة فيصل سمكها إلى 50كم وتتكوّن من صخور جرانيتية، ومتحوّلة، ورسوبية.
الوشاحهو المكوّن الرابع من مكونّات الكرة الأرضية ويصل سمكه إلى 2900كم وهو مكوّنٌ لأكثر من 80% من حجم القشرة الأرضية، ومكونات هذه الطبقة هي من سيليكات الحديد والماغنيسيوم والقليل من أكاسيد الماغنيسيوم والحديد والسيليكون، والوشاح يقسم لقسمين، هما:
لبّ الأرض يصل قطرها إلى 3486كم، وتصل الحرارة فيه إلى 3000-5000 درجة مئويّة، وكثافته من 10-13.5جم/سم³، بينما تصل كثافة الأرض إلى 5.5جم/سم³، وكثافة معادن القشرة الأرضية من 4.2-20جم/سم³، ووصل علماء الجيولوجيا إلى أنّ لب الأرض مكونٌ من الحديد والنيكل، وأنّ اللب الخارجي سائل واللبّ الداخليّ صلب.
المقالات المتعلقة بمم تتكون الكرة الأرضية