تعريف الخلية تعتبر الخلية وحدة التركيب والوظيفة في أجسام الكائنات الحية كافةً، وأي كائنٍ حيٍ يتكون من خليةٍ واحدةٍ، أو عدة خلايا أو ملايين الخلايا، وتنتج الخلايا من عملية انقسامٍ للخلايا بعد أن تنمو، ومجموعة الخلايا التي تتشابه في تركيبها وتقوم بالوظيفة نفسها تُعرف بالنسيج، وفي الخلية الكثير من الأجسام تعرف بالعضيات ومثالٌ عليها أجسام جولجي، أمّا النواة الموجودة في الخلية فهي المحملة بالشيفرة الوراثية أو الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين، وتحاط الخلية الحية بغشاءٍ يُعرف بالغشاء الخلوي، أمّا الخلية النباتية فتحاط بجدارٍ من السليلوز يُعرف بالغشاء البلازمي، وفيما يلي سنذكر مكوّنات الخلية الحية، ووظيفة كل مكوّن.
مكوّنات الخلية الحية ووظائفها - غشاء سيتوبلازمي: هو الغشاء المتحكم في الخلية من حيث مرور المواد إلى الخلية ومنها إلى الخارج، وهو ما يعطي الخلية الشكل الذي تظهر به.
- السيتوبلازم: هو مادةٌ رئيسيةٌ توجد في الخلية، وهي الوسط الذي تحدث فيه كلّ التفاعلات الكيميائية.
- الشبكة البلازمية الداخلية: هي شبكةٌ داخليةٌ ملساء الملمس، وهي ما يستقبل المركبات العضوية، وهي التي تختزن ما يُعرف بشوارد الكالسيوم (Ca++) في كل الخلايا العضلية المخططة، وهناك الشبكة البلازمية الخشنة التي تساعد في عملية تصنيع البروتينات.
- أجسام جولجي: هي التي تركب السكاكر، حيث تُغلف هذه الأجسام الجزيئات كمرحلةٍ بدائيةٍ وتمهيديةٍ لعملية إفرازها، كما تُفرز البروتينات السكرية والدسم.
- الجسيمات الريبية: هي جسيمات توجد في الخلية الحية تصنع البروتينات.
- الجسيمات التأكسدية: تحتوي هذه الجسيمات على الكاتالاز، وهو مادةٌ تحفز تفكيك الماء الأكسجيني، والماء الأكسجيني هو إحدى المنتجات الثانوية السامة في الخلية.
- الأجسام الحالة: هي أجسامٌ تهضم الجزيئات الكبيرة داخل الخلية من خلال الإنزيمات المحللة، وذلك دون أدنى إصابة للخلية.
- الأجسام الكوندرية (المايتوكندريا): هي المكان الأساسي الذي تتحرّر فيه الطاقة الكامنة الموجودة في الأغذية التي تلزم لحياة الكائنات.
- الجسم المركزي: هو المساعد والمنظم لألياف المغزل، ويوزع الصبغات خلال الانقسام الخيطي، وله وظيفةٌ في عمليات الانقسام.
- الفجوات: توجد الفجوات في الخلية الحية لتخزين وطرح عدّة مواد من خلال السيتوبلازما.
- اللييفات والنبيبات الدقيقة: وظيفة هذه المكوّنات هي دعم السيتوبلازم ونقل المواد من خلالها.
- الأهداب والسياط: تُحرك الأهداب والسياط الجزيئات على كامل سطح الخلية، أو تحرك الخلية نفسها.
- الغشاء النووي: يدعم الغشاء النووي النواة الموجودة داخل الخلية، وأيضاً له دورٌ في التحكم بتمرير المواد بين السيتوبلازم والنواة.
- النوية: هي التي تنتج الحمض النووي الريبوزي (RNA).
- الكروماتين: يختلف الكروماتين عن النوية بأنّه يحتوي على الحمض النووي (DNA)، وهي المادة الوراثية الخلوية، ويتحكم الكروماتين أيضاً بنشاطات الخلية الحية.