يُعرَف خط الاستواء من وجهة نظر علماء الفلك بأنّه الدائرة التي تحيط بالكرة الأرضية، حيث يقع بشكل عموديّ على محور الأرض، كما يعتبر مركز تقاطع خط الاستواء الأرضيّ مع المجال الجويّ، وذلك بسبب وقوعه على أقطاب جوية متساوية البعد، ودرجة عرض هذا الخط هي الصفر، لذا عندما تقع الشمس في خط مستوٍ تحدث ظاهرة تساوي الليل والنهار، والتي تحدث مرتين في السنة، بالإضافة إلى أنّ تسمية خط الاستواء ترجع إلى كونه الخط الذي يفصل الكرة الأرضية إلى قسمين، وهما نصف الكرة الشماليّ والنصف الجنوبيّ، كما يشار إلى أهميته في حساب خطوط الطول ودوائر العرض،[١] مع العلم بأنّ خط الاستواء هو خط وهميّ تمّ رسمه في منتصف الكرة الأرضية كالحزام.[٢]
مميزات خط الاستواءيمتاز خط الاستواء بعدة خصائص، ومنها:[٣]
يمتاز المناخ الاستوائيّ بالاعتدال حيث تمر الشمس فوق خط الاستواء مباشرة، كما أنّ العديد من المناطق التي تقع تحت خط الاستواء تشهد مناخاً حاراً طوال العام، ونادراً ما يحدث تغير موسمي، لذلك تشهد العديد من المناطق الاستوائية موسمين وهما الرطب والجاف، بحيث يدوما طوال العام، لذا في الموسم الحار الرطب تمتلك هذه المناطق العديد من الغابات وخاصة الغابات المطرية الاستوائية، مثل: غابة الأمازون المطيرة التي تقع في أمريكا الجنوبية، وغابات الكونغو في أفريقيا، والغابات الموجودة في الهند وفيتنام، بالإضافة إلى المناخ الرطب الذي يعرف ببرودته، مثل جبل كليمنجارو في تنزانيا، والذي يقع على ارتفاع 330 كم من خط الاستواء، وبسبب هذا الارتفاع يمتاز بطقسه البارد وأنهاره الجليدية.[٣]
المراجعالمقالات المتعلقة بلماذا يسمى خط الاستواء بهذا الاسم