كرة القدم رياضة جماعيّة تنافسيّة، تتمّ بين فريقين، كل منهما مكوّن من إحدى عشر لاعباً، وهي الأكثر شعبيّة وانتشاراً في العالم، وتجري المباريات في ملعب مستطيل الشكل، عى جانبيه مرمى من الشبك، يتنافس اللاعبون على تسديد الأهداف فيه بركل الكرة بالقدم، أو الرأس، أو الصدر، ولكن دون أن تلمس الذراعين.
قوانين كرة القدم اختلفت القوانين والقواعد التي تحكم كرة القدم على مر السنين، وأدخل عليها العديد من التحديثات والتغيرات، حتى نظّمت بشكل كامل، ومن أهمّ القوانين الخاصّة بها:
- تنقسم المبارة إلى شوطين، مدّة كل شوط خمسٌ وأربعون دقيقة، وبينهما استراحة مدّتها خمسة عشر دقيقة، ويمكن أن يعطي الحكم وقتاً إضافيّاً تبعاً لعدّة اعتبارات، أهمّها:
- الوقت بدل الضائع، والذي يكون عند تبديل اللاعبين عند كلا الفريقين، أو عند حدوث أخطاء، أو إصابات أثناء اللعب.
- تمديد الأشواط بسبب التعادل، وهذه الحالة تخضع لشروط أخرى، وهي النظام المتبع في المباريات.
- الفائز هو من يسجل أكبر عدد في مرمى الخصم، ولتسجيل هدف يجب أت تتخطّى الكرة خط المرمى بين قائمتي الشبكة.
- تبدأ المباراة من خط البداية، وهي الخط المرسوم في منتصف الملعب، وتكون الكرة مع أحد الفريقين عند البداية، ومع الفريق الآخر في بداية الشوط الثاني، كما أنّهما بيدلان الملعب، أي أن الفريق الذي كان يلعب لى النصف الأيمن يصبح ملعبه هو النصف الأيسر، وعند تسجيل هدف، تبدأ المبارة من منتصف الملعب وتكون الكرة في حوزة الفريق الذي سُجّل الهدف في مرماه.
- يحكم المباراة حكم رئيسي، ومساعدين، بالإضافة إلى حكم رابع فني، ويجب على الحكم أن يكون لائقاً بدنيّاً، كي يستطيع متابعة المبارة والانتقال مع اللاعبين بحسب موقع الكرة، ويتعين بالصافرة لإعلان قراراته، وبطاقات صفراء إنذارية، وبطاقات حمراء للطرد من المبارة، وعليه أخذ القرار المناسب بحق الفريق المخطئ، بأن يوقف اللعب ويعطي ركلة حرة للفريق المنافس مثلاً كعقاب للفريق الذي اخترق القوانين بشكل متعمد، ولكن يجب عليه أن لا يوقف اللعب إن كان إيقافه في صالح الفريق المخطئ، كوجود هجمة على مرماهم، وعند إيقافه اللعب بسبب غير اقتراف الأخطاء يقوم بإسقاط الكرة بين لاعبين من الفريقين، والحكمان الآخران هما حكّام خطوط، مهمتهم الإعلان عن خروج الكرة خارج حدود الملعب وتحديد الركلات الركنية، ورميات التماس.
- على اللاعبين عدم التهجّم على بعضهم لفظاً، أو فعلاً، وفعل أي شيئ مشابه يعرّض اللاعب للإنذار أو الطرد.
- هناك ما يسمّى بالتسلسل، وعند إحراز هدف فيه يعتبر الهدف لاغيّاً، ويكون ذلك في حال تمرير الكرة من لاعب الفريق إلى زميله الذي هو أقرب على خط المرمى وفي ملعب الخصم، دون وجود مدافعين على مستواه.