للبروتينات وظائف هامة داخل الجسم، ويكون البروتين حوالي 12% من وزن الجسم، ويدخل بشكل رئيسي في تركيب الخلية الحيوانية والنباتية والمادة الوراثية في الجسم تتكون من البروتين، وهوعبارة عن سلسلة من الأحماض الأمينية، وعملية هضم البروتين عبارة عن تكسير هذه السلاسل إلى أحماض أمينية بسيطة يسهل امتصاصها والاستفادة منها، والبروتين من المواد الأساسية في تكوين العضلات والأنسجة في الجسم، ومن مصادر البروتين اللحوم، ومشتقات الألبان، والبيض ولكنها مصادر غنية بالدهون ويجب الاعتدال في تناولها.
هضم البروتيناتتبدأ عملية هضم البروتينات في المعدة تحت تأثير الأنزيمات الهاضمة مثل حامض الهيدروكلوريك الذي يفرز من جدار المعدة وله وظائف عديدة أهمها:
أهم الأنزيمات التي تهضم البروتين هي إنزيم البيبسين الذي يتحول إلى الحالة النشطة في الوسط الحامضي، ووظيفته تحليل البروتينات إلى مركبات عديدة البيبتيد، وفي الأمعاء الدقيقة يفرز البنكرياس إنزيم التربسين والكيموتربسين المسؤولان عن تحويل البيبتيد إلى مركبات أصغر مثل ثلاثي وثنائي البيبتيد والأحماض الأمينية.
يفرز جدار الأمعاء العصارة المعوية التي تحلل بقايا البيبتيدات وتحولها إلى أحماض أمينية بسيطة قابلة للذوبان والاامتصاص، لتنتقل عن طريق الدم إلى الخلايا والأنسجة.
امتصاص البروتيناتإن عملية امتصاص البروتينات داخل الأمعاء أكثر حساسية من امتصاص الكربوهيدرات، وللأملاح دور كبيرفي هذه العملية لأن البروتين يتم امتصاصه على شكل احماض أمينية في الجزء العلوي من الأمعاء التي تحتوي إفرازاتها على الصوديوم وبعض الأملاح، ونظام الامتصاص دقيق يعتمد على وجود أملاح الصوديوم والكلوريد كشرط أساسي في عملية الامتصاص.
نقل البروتيناتإن المركبات التي تنتج خلال عملية الهضم ويتم امتصاصها من جدار الأمعاء تحتاج إلى مركبات تحملها للخلايا ولا تستطيع الانتقال عن طريق الدم؛ لأنّها مواد لا تذوب فيه ويمكن أن تكون مواد ضارة، وأهم نواقل البروتين هي الألبيومين والجلوبيولين التي تحمل البروتين إلى الخلايا بالإضافة إلى عناصر أخرى، والجلوبيولين يحمل عنصر الحديد الذي ينقل الأكسجين عن طريق الدم إلى الخلايا، وتنتقل الأحماض الأمينية من الدم إلى الخلايا لتستطيع الاستفادة منها عن طريق عملية النقل النشط.
المقالات المتعلقة بأين يتم هضم البروتينات