إنّ من أهمّ التضاريس الموجودة على سطح الكرة الأرضيّة الصّحاري، حيث تغطي تغطّي من اليابسة ما نسبته 35%. والصحراء هي الأراضي الجافّة قليلة المطر، وقليلة الحياة النباتيّة، تعيش فيها بعض الحيوانات التي استطاعت أن تتكيّف مع جوّها، وقد تكوّنت الصحاري عبر السنين لعدّة أسباب منها وقوعها في مناطق الضغط المرتفع والتي تتعرض للرياح الجافّة، أو لوقوعها في مناطق "ظل المطر" بحيث تقلّ نسبة الأمطار التي تصل إليها، أو لوقوعها في وسط كتل القارات، مما يجعلها بعيدة عن المؤثرات البحريّة الرطبة، أو لوجود نيارات بحريّة باردة قطبية تصل إليها تزيد من نسبة الجفاف فيها.
أكبر صحراء في العالمبالنسبة لأكبر صحاري العالم فتحتل صحراء أنتاركتيكا المركز الأول كأكبر صحراء في العالم، وتليها الصحراء الكبرى، وفيما يلي معلومات عنهما، وجدول يبين ترتيب بقية الصحارى في العالم من حيث المساحة:
صحراء أنتاركتيكاتبلغ مساحة صحراء أنتاركتيكا 13,829,430كم2، وهي صحراء قطبيّة باردة، حيث يغطّي الثلج مساحة 98% منها، ودرجات الحرارة فيها قد تصل إلى تسعين درجة مئويّة تحت الصّفر. تقع هذه الصحراء في القطب الجنوبيّ من الكرة الأرضيّة، ولا يستطيع البشر العيش فيها بشكل دائم، وتقلّ فيها الحياة النباتيّة والحيوانيّة.
الصحراء الكبرىتعتبر ثاني أكبر الصحاري الحارّة في العالم، وتنتشر هذه الصحراء في شمال إفريقيا بمساحة تزيد عن 9,100,000كم2. وتضمّ هذه الصحراء عشر دول إفريقيّة وهي: المغرب، وتونس، والجزائر، وليبيا، ومصر، والسودان، وموريتانيا، ومالي، وتشاد، والنيجر. وتوجد في هذه الصحراء العديد من الواحات، كما ونرى فيها سلسلة جبال أطلس، وفيها أطول أنهار العالم "نهر النّيل".
صحاري العالم من حيث المساحة الاسم النوع المساحة (كم2) الموقع القطب الشمالي قطبية تزيد عن 2,600,000 روسيا، كندا، وآلاسكا، وغرينلاند، وآيسلندا الصحراء العربية شبه مدارية 2,330,000 الكويت، والسعودية، وقطر، والإمارات، وعُمان، واليمن، والعراق. صحراء جوبي باردة 1,300,000 الصين، ومنغوليا صحراء كالهاري شبه مدارية 900,000 ناميبيا، وجنوب أفريقيا، وبوتسوانا، وأنغولا صحراء بطجونيان باردة 670,000 تشيلي، والأرجنتين صحراء فكتوريا الكبرى شبه مدارية 647,000 أستراليا بادية الشام شبه مدارية 520,000 العراق، وسوريا، والأردن صحراء الحوض العظيم باردة 492,000 الولايات المتحدة صحراء شيواوا شبه مدارية 450,000 الولايات المتحدة، والمكسيك صحراء الرمل الكبرى شبه مدارية 400,000 أستراليا صحراء قره قوم باردة 350,000 تركمانستان هضبة كولورادو باردة 337,000 الولايات المتحدة صحراء سونورا شبه مدارية 310,000 المكسيك، والولايات المتحدة كيزيل كوم باردة 300,000 تركمانستان، وكازاخستان، وأوزبكستان تكلامكان باردة 270,000 الصين صحراء طهار شبه مدارية 200,000 باكستان، والهند صحراء قبسون شبه مدارية 155,000 أستراليا صحراء سمبسون شبه مدارية 145,000 أستراليا صحراء أتاكاما ساحلية باردة 140,000 البيرو، وشيلي صحراء ناميب ساحلية باردة 81,000 ناميبيا، وأنغولا صحراء كافر باردة 77,000 إيران صحراء موهافي شبه مدارية 65,000 الولايات المتحدة صحراء لوط باردة 52,000 إيران أنواع الصحاريالمقالات المتعلقة بما هي اكبر صحراء في العالم