صناعة الزجاج

الزجاج هو عبارة عن مادة صلبة، لها بنية لا بلورية، وهي مادة شفافة اللون وأغلبها سريع الكسر، تتكون من السليكا وأكسيد الصوديوم وأكسيد الكالسيوم وعدد من المواد الأخرى بنسب أقل، ويستخدم في الصناعة بشكل كبير، أمّا أنواع الزجاج من حيث التركيب فهي البيركس، وزجاج الصودا والجير، والزجاج الرصاصي الكريستال، وزجاج السليكا، أمّا أنواع الزجاج من حيث المعالجة الفيزيائية فهي الزجاج الملدن، والزجاج المقسى.

يستخدم الزجاج في الكثير من التطبيقات، نذكر بعضاً منها كما يلي:

• صناعة النوافذ باختلاف أشكالها وألوانها وأحجامها.
• صناعة الأواني والكاسات، وبعض الأدوات المستخدمة في المطبخ.
• يستخدم في بعض الديكورات والتحف الفنية المميزة بأشكالها وألوانها المختلفة، واستخدام الزجاج كلوحات جدارية، وبعض قطع الأثاث مثل الطاولات الزجاجية وغيرها.
• العزل الحراري، وتغطية الأسقف.
• صناعة المرايا المختلفة.
• صناعة أبواب بعض المحلات أو كبعض الواجهات في المحلات التجارية والمنازل.

يتم صناعة الزجاج بشكل أساسي من رمل السليكا وبعض الإضافات الأخرى على درجات حرارة مرتفعة، أمّا خطوات صناعة الزجاج فتكون بالشكل التالي:

• بالبداية يتم تحضير المكونات التي يصنع منها الزجاج، والتأكد من نقاوتها، ويتم تحويلها على شكل حبيبات صغيرة جداً، ثم يتم إدخالها في أفران خاصة على درجات حرارة عالية جداً، قد تصل إلى 1550 درجة مئوية، ليتم بعد ذلك صهرها معاً.
• ثم يتم تبريد السائل الناتج من صهر المواد الأولية حتى تصل إلى درجة حرارة معينة، بحيث تصبح سهلة التشكيل، ثم يتم التشكيل إمّا يدوياً حيث يتم النفخ فيه بالفم أو منفاخ صغير، أو آلياً من خلال آلات نفخ خاصة.
• وبعد ذلك يتم تبريد الزجاج المشكل، ولكن يجب أن تتم هذه الخطوة بحذر شديد لتلافي بعض المشاكل أو الأخطاء، وتتم هذه الخطوة أحياناً باستخدام بعض أفران التبريد الخاصة، وبعد ذلك تترك على درجة الحرارة العادية حتى تبرد.
• بعد ذلك تتم عملية الإنهاء، للوصول إلى الشكل النهائي من خلال تنظيف القطع الزجاجية وتقطيعها وتصنيفها.
• وفي النهاية يتم تغليفها أو وضعها في مكان آمن، ويجب التعامل معها ونقلها من مكان لآخر بحذر.
• في بعض الحالات نحتاج إلى الزجاج الملون، مثل الزجاج المستخدم في الديكورات أو بعض الأواني، وهذه الألوان يمكن الحصول عليها من خلال أيونات لمجموعة من المعادن الملونة، حيث إن لكل نوع من هذه الايونات المعدنية لوناً خاصاً فيها، ويتم إضافة هذه المساحيق إلى مصهور الزجاج.