الحاسوب يُعرف الحاسوب بأنّه جهازٌ إلكتروني يعمل على استقبال البيانات القادمة إليه ثمّ يعالجها ويخزنها في وسائط التخزين المختلفة إلى أن يتم استخدامها، ويُقصد بالبيانات تلك المواد الخام أو المدخلات التي يتمّ إدخالها بواسطة أدوات الإدخال المختلفة ليتمّ معالجتها، أمّا عملية المعالجة فهي عملية تحويل البيانات التي تمّ الحصول عليها إلى معلوماتٍ ذات قيمة، ويُسمى الحاسوب بأسماء عدة منها الحاسب الآلي أو العقل الإلكتروني أو الكمبيوتر، ويعتبر الحاسوب من أكثر الآلات إثارةً وأكثرها كفاءةً، حيث يتميز بقدرته العالية على إجراء عددٍ كبيرٍ من العمليات الحسابية المعقدة في وقتٍ قصير وبسرعةٍ عاليةٍ، ودقةٍ متناهيةٍ دون وجود أي أخطاء.
فوائد الحاسوب - في المجال التعليمي حيث يتوفر الحاسوب بكثرةٍ في معظم المدارس والجامعات ولدى أغلبية الطلاب، فله دورٌ كبيرٌ ومهم في تسهيل التعليم، وشرح المعلومات، وتبادلها وتحضير الامتحانات المختلفة، وبعض البرامج التعليمية المختلفة.
- يُستخدم للترفيه لوجود الكثير من الألعاب عليه، مع إمكانية إضافة أي لعبةٍ وحذف أي لعبةٍ غير مرغوبة، مع إضافة بعض البرامج الملائمة لهذه الألعاب أحيانا.
- يستخدم لعملية الاتصال والتواصل بين الناس عن طريق شبكة الانترنت وبعض البرامج المخصصة لذلك، كمواقع التواصل الاجتماعي.
- تسهيل عملية البحث عن المعلومة المطلوبة مع الدقة العالية والسرعة في عملية البحث هذه.
- في البنوك للتحكم بأجهزة المراقبة ولإجراء العمليات الحسابية المختلفة المتعلقة بحسابات الزبائن، وحسابات البنك المالية، بالإضافة إلى التحكم في الصراف الآلي ومتابعته باستمرار.
- في مجال الطب لإجراء الفحوصات المخبرية وللتحكم بالكثير من الأجهزة الطبية، وإجراء التقارير والفحوصات اللازمة، وتخزين بيانات المرضى، حيث يمتاز الحاسوب باستيعابه لكمياتٍ كبيرة من هذه البيانات والقدرة على استعادتها بشكلٍ سريعٍ عند الحاجة إليها.
- في مجال الملاحة الجوية للتحكم بالطائرات وتحديد مساراتها، ورحلاتها المختلفة.
- في المواصلات لتحديد مسارات القطارات والتحكم بكاميرات المراقبة المنتشرة في الشوارع، وكذلك التحكم بالإشارات الضوئية.
- يستخدم في تبادل البيانات رغم بُعد المسافات بين الأشخاص والدول، وعقد الاجتماعات المرئية والمسموعة.
- في مجال التصميم الهندسي سواءً كان المعماري أم المدني أم الكيميائي.
من الملاحظ بأنّ للحاسوب فوائد جمة لمن أحسن استعماله واعتدل في ذلك، وله أيضاً الكثير من الأضرار والمساوئ التي تعود بالضرر على الفرد لمن يسيء استخدامه، كإضاعة الوقت بشكلٍ مفرطٍ أمام الألعاب، بالإضافة إلى الإصابة بأمراض المفاصل نتيجة الجلوس المستمر وضعف النظر، وكذلك الاستعمال الخاطئ للحاسوب يؤدي إلى الإصابة بالكآبة والعزلة عن باقي الأفراد في الحياة الواقعية.