يهتم علم الكيمياء بدراسة المادة وخصائصها وتركيبها ومكوناتها، فيتطرق للعناصر الكيميائية التي تتكون منها المادة، ويجزئ هذه العناصر إلى مكوناتها وأقسامها، ثم يدرس الذرات التي تتكون منها المادة الكيميائية وخواصها، وتمتاز المواد الكيميائية بأنها تحمل عدداً ذرياً، ويتم تصنيفها في جدول دوري وفقاً لكونها فلز أو لا فلز أو شبه فلز.
الذرّةAtom، هي الجزء الأصغر في العناصر الكيميائية، حيث تشكّل في مجموعها عنصراً كيميائياً، وتمنحه خوّاصه الكيميائية، وهي التوزيع الإلكتروني، والكتلة، وعدد البروتونات ومدى قدرته على التفاعل الكيميائي.
تعتبر الذرة غير قابلة للانقسام، وتعّد الجزء الأصغر الذي يمنح العنصر مجموعة من المميزات والخصائص التي يمتاز بها عن غيره من العناصر الكيميائية، وهذا ما يوجد الفرق بينهم.
مكونات الذرةتتكون الذرة من مجموعة إلكترونات ( وهي عبارة عن الشحنات السالبة )، حيث تدور هذه الإلكترونات حول نواة الذرة ذات الشحنات الموجبة وذات الحجم المتناهي الصغر، أما نواة الذرة فتتكون من مجموعة من البروتونات والنيوترونات، وتكون قيمة البروتونات موجبة والأخرى متعادلة.
بشكل أدق، فإنّ الذرّة تتكون من ثلاثة جسيمات تشكّل المكون الرئيسي لأية ذرة في العناصر الكيميائية، وهي الإلكترون، والبروتون، والنيوترون، حيث يتصف الإلكترون بأنه ذو كتلة تبلغ 9.11× 10 13- كغم، وتعتبر أقل من كتلة البروتونات والنيوترونات، أما النيوترونات فإنها تعتبر أصغر ما تتكون منه المادة. يسمى عدد البروتونات الموجودة في نواة الذرة بالعدد الذري.
خصائص الذرةيحدث الانشطار النووي كناتج لعملية تفاعل كيميائي تحدث غالباً على مادتي اليورانيوم والبلوتونيوم، وينشأ عن ذلك انشطار نواة الذرة الثقيلة إلى نصفين أو أكثر، فينتج عنصر آخر نتيجة هذا الانشطار يتسم بارتفاع طاقة الفوتونات والنيوترونات به، كما تنشأ جسيمات نووية، وينتج عن عملية الانشطار التي تحدث على نواة العناصر الثقيلة إنتاج كميات كبيرة جداً من الطاقة الإشعاعية والحرارية.
المقالات المتعلقة بمما تتكون الذرة