يعتبر الجهاز الهضمي قناة طويلة متعرجة تبدأ من فم الإنسان وصولاً لفتحة الشرج، حيث إنه الجهاز الذي يقوم بهضم الطعام والأغذية من خلال تحويل الجزيئات الغذائية الكبيرة والمعقدة لجزيئات صغيرة يُمكن امتصاصها بواسطة الأغشية الخلوية، وجميع هذه العمليات تحدث من خلال التأثيرات الميكانيكية التي تحدث بفعل الأسنان وعضلات الجسم، بالإضافة لتأثيرات كيميائية تعمل على تحفيزها الإنزيمات.
القناة المعدية المعويةتقوم هذه القناة باستقبال الغذاء وهضمه وتحويله لمواد أولية بسيطة من السهولة امتصاصها والاستفادة منها للنمو وتوفير الطاقة للجسم، ثم طرد الفضلات المتبقية وغير الضرورية.
لكن تختلف هذه القناة من حيوان لآخر، فبعض الحيوانات تمتلك معدة بتجاويف متعددة، والبعض منها بتجويف واحد، أما الإنسان فيصل طول هذه القناة قرابة (6.5) متراً، وتتألف من قسمين: قناة معوية سفلى، وأخرى قناة معوية عليا كما يلي:
القناة الهضمية العلياتتكوّن هذه القناة من فم وبلعوم ومريء ومعدة، حيث يحتوي الفم على غشاء شدقي مخاطي والذي يتضمن قنوات غدد اللعاب والأسنان واللسان، والبلعوم يقع خلف الفم مباشرة وخلفه المريء وهو عبارة عن أنبوب مجوّف عضلي، بعد ذلك تكون التعرجات والتي تحدث فيها تقلصات لدفع الطعام، حيث تكون على طول المريء تمتد عبر الصدر والحجاب الحاجز وصولاً للمعدة.
القناة الهضمية السّفلىتتألف هذه القناة من قسمين وهما:
المقالات المتعلقة بمقال علمي عن الجهاز الهضمي