biology، أو علم الأحياء، هو أحد فروع العلوم الطبيعيّة، التي تهتمّ بدراسة الحياة والكائنات الحيّة عن قُرب، ويشمل ذلك هياكلها ووظائفها، وتصنيفاتها، ونموّها، وكلّ ما يتعلق بسير حياتها، ويحتضن البيولوجيا في الوقت الحالي عدداً من الفروع والتخصّصات، التي تُعنى بحياة الكائن الحي، سواءً كان إنساناً أو حيواناً أو نباتاً.
يعود تاريخ استخدام تسمية بيولوجيا لأوّل مرّة إلى سنة 1736م، على يد العالم السويدي كارل لينيوس، وهي كلمة يونانيّة الأصل، ويُشار إلى أنّ علم البيولوجيا قد شهد تطوّراً ملحوظاً خلال العصور القديمة، لذلك فإنّه يعتبر من العلوم قديمة الظهور، إذ خضعت الطبيعة للدراسة منذ فجر التاريخ، وخاصّةً في بلاد ما بين النهرين، ومصر، وشبه القارة الهنديّة، والصين أيضاً.
الفروعينبثق عن علم البيولوجيا عدد من الفروع، ومن أهمّها:
علم التشريحعلم التشريح anatomy هو ذلك الفرع الأحيائي، المعني بدراسة تركيبة الكائنات الحيّة على الصعيدين الميكرو أناتومي، والماكرو أناتومي، كما يمكن القول بأنّه علم يُعنى بدراسة تنظيم الكائنات الحيّة وأنواعها، ويهتمّ بتشريح الإنسان والحيوان.
علم البيوكيمياءعلم البيوكيمياء يعرف أيضاً بالكيمياء الحيويّة، وهو ذلك الفرع الذي يصبّ جُلّ اهتمامه على العمليّات الكيميائيّة، التي تحدث داخل جسم الكائن الحي، وغالباً ما تتألّف المركّبات البيوكيماوية من وحدة واحدة تتكرّر تلقائياً، وهي ذات حجم كبير، ومن بينها البروتين، الذي يتألّف من 20 حمضاً أمينيّاً تتفاوت فيما بينها من حيث العدد والترتيب.
علم البيوفيزياءعلم البيوفيزياء biophysics يعرف أيضاً بالفيزياء الحيويّة، ويُركز هذا الفرع على ضرورة تطبيق المبادئ المتفاوتة، والمتعلّقة بعلم الفيزياء، كتلك التي ترتبط بالظواهر والعمليّات البيولوجيّة، ومن الأمثلة عليها تدفّق الشحنات الكهربائيّة بواسطة الأعصاب، ومدى علاقتها بانقباض العضلات.
التطورالتطور واحد من العمليّات التي تطرأ على جسم الكائن الحي، وتُحدث تغييراً على صفاته مع مرور الزمن، كما يمكن الإشارة للتطوّر بأنّه تلك التغيّرات البسيطة التي تحدث داخل الجينات بين الأجيال، بالإضافة إلى التغييرات الكبيرة التي ينجم عنها خلق كائنات حيّة جديدة ذات صفات مشتركة على مرّ أجيال لاحقة.
الأنثروبولوجياالأنثروبولوجيا anthropology يُركّز هذا النوع على الأصل الإنساني، وما يتعلّق به من ظواهر، كما يهتمّ بدراسة ثقافته، وينشطر علم الأنثروبولوجيا إلى نوعين رئيسيين وهما: الأنثروبولوجيا الطبيعيّة، والأنثروبولوجيا الثقافيّة، ويهتم كلّ منهما بجانب معيّن من حياة الإنسان، فالأولى تدرس جانب التطوّر الإنساني، والأخرى تهتمّ بثقافته.
أسس البيولوجيايعتمد علم الأحياء على مجموعة من الأسس، وهي:
المقالات المتعلقة بمقالة جدلية حول البيولوجيا