النيازك هي جسم صخري يسبح في الفضاء، يتراوح حجمه ما بين ذرة الرمل إلى صخرة ضخمة، والنيازك كلمة يونانية الأصل تعني عالٍ في الجو، وقد تسقط على الأرض عندما تمر قربها فتسحبها الجاذبية الأرضية، وعندما تدخل الغلاف الجوي فإنها تصطدم بالهواء، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارتها إلى حد كبير، ثم تنفجر وتتفكك، وقد تصل بعض أجزائها إلى الأرض على شكل كرة ملتهبة.
آثار النيازك على الأرضيقدر العلماء والمختصون أن عدد النيازك التي تصل إلى الأرض يومياً يتراوح بين 1.000 طن إِلى أكثر من 10.000 طن، ولكنها تصل على شكل حجارة أو ذرات غبار، ونادراً ما تصل إلى الأرض بسبب بعد المسافة، إلا أن آثاره وخيمة، ويمكن تلخيصها في ما يأتي:
الشهب الفردية العشوائية هي الشهب التي نستطيع مشاهدتها في أي وقت وأي اتجاه، وتكون على شكل أتربة قريبة من الغلاف الجوي، ولا يمكن معرفة مواعيد سقوطها، أو أماكن ظهورها.
الشهب الدوريةتسمى الشهب الدورية أيضاً زخات الشهب، وهي ناتجة عن اقتراب المذنبات من الشمس، ثم ذوبان الجليد فيها، مما يؤدي إلى انخفاض كتلته على شكل حبيبات ترابية تسبح في مدار المذنب، وعند عبور الأرض بالقرب من مدار المذنب يسقط جزء من هذه الحبيبات، وتختلف الشهب الدورية عن سابقتها بمعرفة موعد سقوطها والتنبؤ به؛ لأنها تحدث في أوقات محددة سنوياً، وأماكن معروفة تسمى نقطة الإشعاع.
أنواع النيازك النيازك الصخريةالنيازك الصخرية هي النيازك التي تتكون من الصخور، وتشبه الصخور التي نعرفها على سطح الأرض، شكلها كروي، وهي أكثر النيازك التي تصل إلى سطح الأرض، حيث تقدر نسبة وصولها إلى سطح الأرض بحوالي 92%.
النيازك الحديديةالنيازك الحديدية هي النيازك التي تتكون من 99% من عنصر الحديد، و1% من عنصر النيكل، وأما نسبة وصولها إلى سطح الأرض فتقدر بحوالي 1.5%.
النيازك الصخرية الحديديةالنيازك الصخرية الحديدية هي النيازك التي تتكون من الصخور والحديد معاً، فشكلها الخارجي كروي منتظم؛ لأنها مكونة من الصخور، وتركيبها الداخلي مكون من معادن الحديد والنيكل والكوبالت، وتقدر نسبة وصولها إلى سطح الأرض بحوالي 7%.
المقالات المتعلقة بما هي النيازك