الشطرنج هي واحدة من أقدم الألعاب التي عُرفت على مرِّ التاريخ، وقد اختلف المؤرخون بتاريخ اختراع هذه اللعبة، فهناك من قال بأنها من أصل هندي وهو الرأي الأقوى، ومن قال أنها فرعونية أو من الحضارة الصينية القديمية، ولكن ما لا يمكن أن يختلف عليه اثنان؛ هو أن هذه اللعبة العقلية الرائعة من الألعاب النادرة التي لا تعتمد على الحظ نهائياً، فهي تعتمد على تفكير اللاعب وحده، فلا يوجد نرد ولا أسهم لتحدِّد للاعب ما يمكن أن يفعله، بل إنه يتخذ قراره بناءاً على تفكير عميق في حركته التالية.
الشطرنج من الألعاب الثُنائية، أي التي يلعبها لاعبان لا أكثر ولا أقل، وهي عبارة عن لعبة على رقعة مربعة الشكل، تحتوي على ثمانية أعمدة وثمانية صفوف متقاطعة؛ وهذا ما يجعل القطعة تحتوي على اربعة وستون (64) مربعا، والمربعات ملونة على لونين، الأبين والأسود ومنقسمان عددياً بالتساوي، فهنالك اثنان وثلاثون (32) مربعاً أبيض اللون؛ و اثنان وثلاثون (32) مربعاً أسود اللون، وهذه المربعات متجاورة وليس متباعدة، أي أن الرقعة لا تنقسم إلى قسمين، فيحتوي قسم على المربعات البيضاء والآخر على المربعات السوداء، بل إنها تكون متجاورة، فبجانب كل مربع أبيض مربع أسود وهكذا على طول هذه اللعبة. وتحتوي كذلك على اثنان وثلاثون (32) قطعة للعلب، تكون موزعة بين لاعبين؛ حيث يحصل كل لاعب على ستة عشر (16) قطعة، وتكون هذه القطع متماثلة بين اللاعِبَيْن، ولكن اللون يختلف، فتكون مجموعة من القطع لونها أبيض؛ والمجموعة الأخرى لونها أسود وتُسمَّى بـ (أحجار اللعب) وتكون كما يلي:-
من القوانين التي يجبل معرفتها عند لعب الشطرنج، هو أنه لا يجوز أن تحتل قطعتين نفس المربع، ولا يمكن للاعب أن يضع قطعتين من نفس اللون في مربع واحد، أما في حالة وضع لعبة من لون مكان قطعة من لونٍ آخر آخر؛ فالقطعة الأخرى يتم أسرها وإخراجها من الرقعة. لا تستطيع أي قطعة أن تتجاوز قطعة موجودة في طريقها ما عدا الحصان لوجود خاصية القفز لديها، ما عدا ذلك إما أن تأسر قطعة الخصم وتحتل مكانها؛ أو تقف على أو مربع فارغ قبلها. ومن القوانين التي يجب مراعاتها؛ أنه يجب على اللاعب تحذير اللاعب الآخر في حال أنه قام بتهديد الملك بقوله "كش ملك"، حتى يتمكن اللاعب من حماية ملكه، وتنتهي اللعبة عند محاصرة ملك الخصم بحيث لا يستطيع أن ينقله إلى مكانٍ آمن، ويكون ذلك بأن يقول اللاعب المنتصر "كش مات".
المقالات المتعلقة بكيف تلعب شطرنج