كيفية صنع المطاط

يتمّ الحصول على المطاط الطبيعي من سيقان أشجارٍ خاصةٍ تنمو في المناطق ذات المناخ الاستوائي الذي يتميّز بأمطاره الدائمة وحرارته العالية على مدار العام مع ارتفاعٍ في معدل الرطوبة، وسنتطرّق في هذا المقال إلى موطن اكتشاف المطاط، وكيفيّة صنعه.

يعتبر المطاط الطبيعي من أهمّ أنواع المطاط التي تستخدم في الصناعة لعدة أسباب هي:

• قوة الشدّ العالية التي يتمتع بها.
• قدرته العالية على مقاومة الانثناء.
• قدرته على مقاومة درجات الحرارة المنخفضة.
• مقاومة التمزق.
• مقاومة المطاط الطبيعي للتأكسد.

كان اكتشاف المطاط الطبيعي مرتبطاً باكتشاف العالم الجديد (قارات أمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، وأستراليا)؛ إذ لاحظ الرحّالة كرستوفر كولمبس بأنّ أطفال البرازيل يلعبون بكرةٍ ترتدّ عن سطح الارض بسرعةٍ عند ضربها بالأرض، كما لاحظ المستكشفون في بعض البلدان التي زاروها (إسبانيا)، بأنّ المواطنين يقومون بعمل جرح في ساق شجرةٍ معينةٍ، فيخرج منها لبن يجمعونه في أواني ويستعملونه في تصنيع بعض الأدوات تُسمّى هذه الشجرة بشجرة الدموع.

لم يكن المطاط الطبيعي ذا فائدةٍ في تلك المرحلة، حتى جاء عام 1823م؛ إذ استطاع شاب أسكتلندي إدخال المطاط الطبيعي في صناعة الملابس كونه لا ينفذ منه الماء، وكانت هذه بداية لصناعة المعاطف الواقية من المطر. انتقلت زراعة أشجار المطاط من البرازيل التي كانت تعتبر شجرة المطاط شجرةً قوميةً إلى الهند وسيلان وإندونيسيا حتى أصبحت تُزرع في مزارع خاصة.

بقي استخدام المطاط الطبيعي محدوداً جداً إلى أن بدأت المظاهر الأولى للثورة الصناعية في أوروبا، فتعدّدت استخدامات المطاط، وأصبح المنتج الطبيعي لا يسد الحاجة ممّا خلق واقعاً جديداً للبحث عن مواد بديلة مشابهة لخصائص المطاط الطبيعي، ومع بداية الحرب العالمية الأولى انقطعت موارد المطاط الطبيعي عن ألمانيا، فكان على العلماء الألمان البحث عن مواد بديلة، فاستطاع العلماء التعرّف على العناصر التي يتكون منها المطاط الطبيعي حتى تمكّنوا من تصنيع مواد شبيهة به إلى حدٍ كبيرٍ.

• يجب عمل جرح عميق في لحاء شجرة المطاط، فعندها تسيل من جذع الشجرة مادة لبنية بيضاء.
• تثبّت أواني صغيرة على جذع الشجرة لتنساب هذه المادة داخلها.
• تجمع الكميات المنتجة في وعاءٍ كبيرٍ وتُجفّف بعدة طرق.
• تضاف مواد كيماوية بكمياتٍ محددةٍ إلى الخليط.
• يُجفّف ثانيةً ويصبح المنتج عبارةً عن سلاسل وتكون جاهزةً للتصنيع.
• إنّ الحصول على كميةٍ قليلةٍ من عصارة المطاط تنتج كميةً كبيرةً من المطاط الجاهز للتصنيع.