يعبّر مفهوم التيّار الكهربائيّ عن السيل المُتتابع من الشحنات الكهربائيّة السّالبة التي تتحرّك باتّجاهٍ منتظمٍ ومعيّنٍ، ويتمّ نقلها من المُولّد إلى الجهاز الكهربائيّ المراد تشغيله، كالغسّالة، والمكواة، والتلفاز، وغيرها من الأجهزة التي تستخدم التيّار الكهربائيّ كي تعمل، ويتميّز التيّار الكهربائيّ بأنّه قادر على حمل طاقةٍ تستطيع بذل شغلٍ، وتُسمّى هذه الطّاقة بالطّاقة الكهربائيّة، وهي إحدى أنواع الطّاقة.
تختلف المواد في قابليتها لنقل التيّار الكهربائيّ، فمنها ما يقبل مرور التيّار الكهربائيّ عبره وتُسمّى مادّة ناقلة (أي تسمح بمرور الشحنات الكهربائية عبرها) ومنها أسلاك النّحاس، والألومنيوم، والحديد، وبعض المواد الأخرى لا تسمح للتيّار الكهربائي بالمرور عبرها وتُسمّى المواد العازلة (أي المواد التي لا تقبل مرور الشحنات الكهربائيّة عبرها) كقضيب الغرافيت.
قوانين كيرشوف للتيّارترجع تسميّة قوانين كيرشوف بهذا الاسم نسبةً إلى العالم الألمانيّ كيرشوف الذي اكتشفها، ويقسّم قانون كيرشوف الرئيسيّ إلى قانونين للتمكّن من حلّ مسائل الدوائر الكهربائيّة المعقّدة، والتي لا يمكن حلّها باستخدام القوانين الرئيسيّة:
إنّ الكهربائيّ هو عبارة عن مقدارِ أو عددِ الإلكترونات سالبة الشحنة، والتي تنتقل عبر ناقلٍ معدنيٍّ خلال فترةٍ زمنيّةٍ محدّدةٍ، وتُحسب بوحدةِ الشُّحنةِ الأساسيّة (القيمة المُطلقة لشحنة الإلكترون)، لكنْ بما أنّ هذه الوحدة صغيرةٌ جدًّا؛ قرّر علماءُ الفيزياء استخدام وحدةٍ أكبر، أُطلق عليها اسم "الكولوم"؛ بحيث يساوي الكولوم الواحد حوالي (6× 10^18) شحنة أساسية، وهي الوحدة المُعتمدة في النِّظام العالميّ للوحدات.
إنّ شدّة التَّيار الكهربائيّ، هي كميّةُ الكهرباءِ التي يبلغُ مقدارها (ش) كولوم، المتحرّكة عبر ناقلٍ معدنيٍّ خلال فترةٍ زمنيّةٍ محدّدة (ز) ثانية وبمعدّلٍ ثابتٍ، ويرمز للتيّار بالرّمز(ت)، ويُقاس بوحدة الأمبير والذي يساوي 1 كولوم/ ثانية. ت= ش/ ز.
المقالات المتعلقة بقانون كيرشوف للتيار