صناعة السكر من قصب السكر

يدخل السكر في تصنيع مختلف المنتجات الغذائيّة، فهو يضفي الطعم الحلو على الغذاء، كما يمدّ الجسم بالطاقة، ويوفر بيئة منسابة للخميرة، وفي بعض الأحيان يُستخدم كمادة حافظة مع المربّيات، وتتعدد طرق الحصول على السكر، إذ يمكن استخراجه بطريقتين رئيسيتين هما: قصب السكر، والبنجر.

يُشار إلى أنّه من الممكن استخراج السكر من مصادر نباتيّة أخرى، ولكن بشكل ضئيل إذا ما قورنت مع قصب السكر والبنجر، كاستخراجه من الذرة، وشجر القيقب السكري، ومن نخيل جوز الهند، والنخيل البرّي، وسنتحدث في هذه المقالة عن آليّة استخراج السكر من قصب السكر والبنجر السكري بشكل تفصيلي.

قصب السكر يعتبر المصدر الأول لاستخراج السكر، وتعدّ غينيا الجديدة موطنه الأصلي، وقد تمّت زراعته في جزر الباسيفيك وفي الهند قبل الميلاد، في حين زُرع في الهند بنحو مئتي سنة بعد الميلاد، ويصنع السكر منه كالتالي:

• تُجمع عيدان قصب السكر، ثمّ تُسلّم إلى المصنع.
• تُعصر عيدان القصب بواسطة ماكنات مخصّصة لأداء هذه العمليّة، فيخرج منها العصير الذي يمتاز بحلاوة طعمه، وبلونه الأخضر.
• يصفّى السائل المُستخرج، وينقّى من الشوائب.
• تضاف أحماض معيّنة للسائل المصفّى، مّ يتمّ ترشيحه.
• يُغلى العصير حتى يصبح كثيف القوام، ويتبلور، بعدها يُكرّر الناتج.
• يُغسل الناتج من عملية التكرير، ثمّ يُجفّف.
• تُغربل البلورات الناتجة بعد عمليّة التجفيف، ثمّ تُصبّ في قوالب كبيرة.
• تقطّع القوالب الكبيرة للحصول على مربعات صغيرة الحجم، أو تُطحن لغرض الحصول على سكر ناعم.

البنجر السكري أو الشمندر السكري حسب ما يطلق عليه في بعض الأحيان، هو المصدر الثاني لإنتاج السكر، وطريقة صنع السكر منه كالتالي:

• يُسلّم البنجر لمصانع السكر، ثم يتم فحصه من أجل استبعاد كل ثمرة بها خدوش أو كدمات.
• تُغسل حبات البنجر للتخلّص من كل ما يشوبها كالحصى، والحجارة، وما يعلق بها من أتربة.
• تقطّع حبّات البنجر لشرائح رقيقة لتسهيل استخلاص السكر من اللبّ.
• توضع شرائح البنجر في مياه حرارتها تساوي سبعين درجة مئوية، بعدها ينتج من البنجر عصير لونه أصفر باهت، وقليل السُّمك.
• يُكثّف العصير الناتج من خلال غليه مع كميّة مناسبة من الماء، ليصبح أكثر سماكة، ويزداد لونه جمالاً.
• يوضع العصير المكثّف بداخل مضخّات لغليه، من أجل إظهار بلورات السكر.
• يُوضع الناتج في جهاز الطرد المركزي، حتى تُفصل بلورات السكر عن السائل البني المتكوّن.
• يُعاد غلي السائل الناتج بعد عمليّة الفصل، وتكثيفه من جديد لاستخراج كميّات إضافيّة من السكر.