صناعة الذهب

يعتمد اقتصاد الدول كلِّها على مخزونها من المعدن الأصفر وهو الذهب؛ حيث إنّ هذا المعدن هو المتحكِّم الرئيسي بأسعار العملات والتجارة، كما أنّه النوع الوحيد من المال الذي لا يفقد قيمته مهما حدث؛ فلقد ظَهَرت عملات كثيرة واندثرت مع الحروب، والكوارث، والنزاعات، ولكن الذهب بقي كما هو، لا وبل أصبح أثمن من السابق، وذلك لندرته وخواصِّه التي تُميِّزه عن باقي المعادن الأخرى، أو حتى أيّ مادةٍ يمكن تداولها بين الناس.

تتكوّن صناعة الذهب من عدَّة مراحل: أوّلها التنقيب والفحص، وآخرها ما نراه في متاجر المجوهرات أو البنوك التي تحتفظ بسبائك الذهب؛ حيث إنّ هذه المراحل تأتي بالترتيب التالي:

• التنقيب الجيولوجي: يبدأ علماء الجيولوجيا بتفحُّص المناطق التي من الممكن أن يتواجد بها الذهب الخام تحت الأرض، ويتم ذلك عن طريق أخذ عيِّنات من الصخور والأتربة من أعماقٍ مختلفة ونقاطٍ متتعدِّدة، فإن وجدوا أن هذه الصخور والأتربة تحتوي على كمياتٍ كافية لاستخراجها، فإنهم يبدؤون بالمرحلة الثانية.
• الحفر: وهو المرحلة الثانية من عملية صناعة الذهب؛ بحيث يكون عن طريق الحفر تحت سطح الأرض، غير أنّ هذا الحفر يختلف باختلاف الطبيعة الجيولوجيّة لموقع تواجد الذهب، فإن كانت الطبيعة الجيولوجية جبليّةً فإن عملية الحفر تكون على شكل مناجم خندقية داخل هذه الجبال أو الأودية، وأما إذا كانت الطبيعة الجيولوجية سهلية، فإنّ الحفر سيكون على شكل حفرة عملاقة يصل نصف قطرها أحياناً إلى نصف كيلومتر، وتُستخدم المتفجّرات من أجل تحطيم الصخور وتفتيتها ومن ثمّ شحنها بواسطة سيّارات عملاقة إلى أن تصل إلى المرحلة الثالثة من التصنيع.
• فصل الشوائب بالطريقة الميكانيكية: هذه المرحلة هي الثالثة؛ حيث إنّه بعد أن تصل الأتربة والصخور المحتوية على الذهب يتمّ تفتينها وطحنها؛ حتى تصبح عمليّة فصل الذهب عن هذه الشوائب أسهل وأفضل؛ بحيث إنّ هذه العملية تكون بشكل ميكانيكي، وهذا يكون برمي الأتربة والصخور المطحونة داخل أسطوانات عملاقة تدور بسرعةٍ معينة، كما أنّه يُستخدم معها الماء من أجل الغسل، وبما أنّ الوزن الذرّي لمعدن الذهب أعلى من المواد الأخرى كالصخور أو الأتربة، فإنّ عملية الفصل ستكون سهلة مع دوران الأسطوانة العملاقة، ولكن أحياناً تخرج مع الذهب معادن أخرى كالفضة، والزنك، والنحاس، والتي لها وزن ذرّي قريب من الوزن الذرّي لدى الذهب، فإنّ ما يخرج من الأسطوانة يذهب إلى المرحلة الرابعة.
• الفصل الكيميائي: هذه العملية تأتي في المرحلة الرابعة، ولكنها لا تُستخدمُ دائماً، لأن خام الذهب أحياناً يخرج بشكلٍ نقيٍّ لا يحتاج إلى هذا النَّوع من الفصل؛ حيث إنّ عملية الفصل الكيميائي تُستخدم بها المواد الكيميائية؛ كحمض النيتريك الذي يذوب به معدن الذهب ومن ثمّ يتم تصنيعها من جديد.
• الإذابة والصَّهر: وهذه هي المرحلة الخامسة والأخيرة؛ فبعد الحصول على خام الذهب الخالي من الشوائب يُذاب داخل أفرانٍ متخصِّصة، لأنها يجب أن تتحمّل درجات حرارةٍ عالية تصل إلى 1600 درجة مئوية، ثمَّ يُسكب في قوالب ذات أوزان تصل إلى 10 كيلوجرامات.