سُمّيت الفترة التي عاش فيها العرب منذ القدم وحتى مجيء الإسلام الفترة الجاهلية، وقد أطلق المؤرخون هذا اللفظ عليها لأنها تدلّ على تهميش الحالة التي كان عليها العرب من عبادة الأوثان؛ لجهلهم بشرائع الدين وبمعرفة الله سبحانه وتعالى، ولفظ الجاهلية هو لفظ إسلامي تم إطلاقه بعد مجيء الإسلام على الفترة التي عاش فيها العرب في شبه الجزيرة العربية قبل بعثة الرسول عليه الصلاة والسلام،[١] أما المصادر التي حصل منها المؤرخون على تاريخ العرب، فتتمثل في الآتي:[٢]
أما المعلومات التي وردت عن تاريخ العرب قبل الإسلام فهي قليلة؛ لدرجة أنّه تم طرح تساؤلات عديدة حول إذا ما كان الإسلام عمل على محو أخبار العرب في الجاهلية؛ إلّا أنّ العرب الجاهليين لم يكن لديهم إلّا معلومات قليلة عن أسلافهم وعمدوا إلى نقلها إلى المسلمين؛ الأمر الذي أدّى إلى تدوين هذا الكمّ القليل من المعلومات التاريخية، كما أشار القرآن الكريم إلى بعض الأحداث التي وقعت في قديم الزمان، وتحدّث عن بعض الأقوام الذين هلكوا قبل الإسلام، كما أشار إلى الأصنام التي عبدها سكان شبه الجزيرة العربية، وقد جاب العلماء بقاع الأرض، واستدلوا إلى وجود آثار وحفريات تقدّم معلومات لا بأس بها عن تاريخ الجاهلية.[١]
شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام جغرافية بلاد العرب قبل الإسلامتقع بلاد العرب في الجزء الجنوبي الغربي من آسيا، وهي عبارة عن شبه جزيرة محاطة بالماء من جهات ثلاث؛ حيث يحدها البحر الأحمر من الغرب، والخليج الفارسي من الشرق، والمحيط الهندي من الجنوب، أمّا من الشمال فهي تمتد من مدينة غزة وتمرّ عبر البحر الميت من جهة الجنوب، ثم إلى دمشق ومنها لتصل حدودها الفرات، وسُمّيت شبه جزيرة لأنّ الماء يحيط بها من ثلاث جهات فقط، أمّا موقعها الاستراتيجي فله أهمية بالغة؛ حيث تربط بلاد حوض البحر المتوسط مع جنوب وشرق آسيا، كما تتصّل بأفريقيا عن طريق صحراء سيناء، وهي طريق حيوي لنقل التجارة، وقد قامت فيها العديد من الحضارات، وقد قسّم العرب شبه الجزيرة العربية إلى خمسة أقسام، هي: اليمن، والحجاز، وتهامة، ونجد، والعروض.[٢]
أما مناخها فهو جافّ بشكل عام، كما يندر سقوط الأمطار فيها وغالبية أراضيها صحراوية، وعلى الرغم من ذلك فتكثر فيها الأودية التي تسيل فيها المياه خلال موسم الأمطار لتصبّ في البحر الأحمر، وتبقى بعض أجزاء هذه الوديان مليئة بالمياه طوال العام بسب وقوعها في أماكن هبوب الرياح الموسمية التي تهبّ حاملة للأمطار الغزيرة، بالإضافة إلى وجود عدد من البحيرات والآبار المتناثرة في الصحراء، وتكثر فيها أشجار النخيل والكروم وأشجار التفاح والمشمش والليمون والبرتقال، كما يتواجد فيها القمح والشعير، أما الثروة الحيوانية فتتمثل في الحيوانات المفترسة كالفهد والأسد والنمر، كما توافرت الحيوانات الأليفة مثل الإبل والماعز والبقر والخيل.[٢]
الحياة الاقتصادية للعرب قبل الإسلامكانت الحياة الاقتصادية في شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام تقوم على ما يأتي:[٣]
التجارةوقعت شبه الجزيرة العربية على طرق التجارة الهامة، وقد أعطاها موقعها الاستراتيجي أهمية تجارية عظيمة؛ حيثُ تعدّ حلقة الوصل بين الشرق الأقصى والشرق الأوسط، كما أنّها تشكل معبراً إلى بلاد الهند والخليج العربي عن طريق البحر؛ ليتم نقل البضائع إلى مصر وبلاد الشام، واحتكر أهالي مدينة سبأ التجارة وخاصة تجارة البخور، أما مكة فاشتهرت في التجارة الداخلية قبل القرن السادس؛ حيثُ تركزت التجارة الخارجية في اليمن فقط؛ إلّا أنّها أصبحت بعد القرن السادس الميلادي مركزاً للتجارة بين الحبشة واليمن والشام.
الزراعةدخلت الزراعة إلى شبه الجزيرة العربية من مناطق أخرى وخاصة زراعة الحبوب، وكانت مورداً ثانوياً بعد الرعي، وكانت نظرة البدو عن الزراعة أنّها مهنة ذات قيمة متدنية كما ذكر في الشعر الجاهلي الذي كان يصور العرب وهم ينتظرون موسم الحصاد ويبيّن مدى ازدرائه لمثل هذه المهنة، واشتهرت اليمن بالزراعة وخاصة وادي فاطمة الذي كان يزرع بالنخيل والخضرة والفواكه، بالإضافة إلى العنب والرمان والتين، وفي يثرب اشتهرت زراعة النخيل والكروم بسبب كثرة الوديان الممتلئة بمياه السهول.
عمد سكان شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام إلى توسيع أعمال الري من خلال حفر الآبار في أماكن مختلفة مثل الواحات والوديان بهدف استخدام المياه الجوفية في الزراعة، كما جمعوا مياه الأمطار في حواجز لتوزيعها على المزارعين فيما بعد، وحوّلوا مدينة يثرب أي المدينة المنورة إلى واحة طبيعية تزرع فيها أشجار النخيل والشعير، وكانت مدينة الطائف غنية بالتربة الخصبة والمياه الغزيرة والمناخ اللطيف، فاعتمد أهلها على الزراعة البعلية والمروية أيضاً، كما ازدهرت اليمن بأشجار النخيل والمراعي وسميت الأرض الخضراء، وبلاد العرب السعيدة؛ لكثرة الزراعة فيها.[٤]
الرعيكان الرعي المهنة الأساسية في شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام وخاصة رعي الإبل في المناطق الصحراوية قليلة المياه، وقد احترف أهل مكة تربية المواشي مثل: الغنم، والبقر، والإبل، أمّا أهل يثرب فقد مارسوا الرعي في الجزء الشمالي الغربي منها لوجود منطقة زغابة وهي منطقة رعوية بحتة، وكانت القبائل تتنازع على أماكن الرعي؛ حيث أصبحت تستولي عليها بالقوة والغارات المتكررة، واعتمدت حياة البدو على الترحال والغارات للسيطرة على قطعان الماشية الخاصة بالغير.
الصناعةاشتهرت بعض الصناعات عند العرب في مناطق متفرقة، فمثلاً عُرفت اليمن بصناعة النسيج والسيوف والبرود اليمنية المشهورة، كما برعوا في دباغة الجلود، ومن الحرف المشهورة في بلاد العرب:
تعددت العقائد والديانات في شبه الجزيرة العربية قبل الإسلام، ومن الديانات:[٥]
أما العقائد فتشتمل على:[٥]
المقالات المتعلقة بشبه الجزيرة العربية قبل الإسلام