يُعرَف علم الجغرافيا (بالإنجليزيّة: geography) بأنّه العلم الذي يهتمّ بدراسة خصائص سطح الأرض، بالإضافة إلى الغلاف الجويّ والأنشطة البشريّة المُؤثّرة فيه.[١] ويعرف علم الجغرافيا أيضاً بأنّه مجموعة من الدّراسات المُتخصّصة في كوكب الأرض، وتشمل على توفير معلومات عن المناخ، والتربة، والكثافة السُكانيّة، والأراضي، والدول، وغيرها.[٢] من التّعريفات الأخرى لعلم الجغرافيا هو الدّراسات والعمليّات التي تقوم على تحليل التّضاريس الجغرافيّة الأرضيّة، مثل البحار، والغابات، والأنهار، والبُحيرات.[٣].
إنّ لكلّ دولة من دول العالم مساحةً جغرافيّةً خاصّةً بها، بحيث تحتوي على كافّة التّضاريس التي يتكوّن منها سطح أراضيها، وتصل المساحة الجغرافيّة الإجماليّة للكرة الأرضيّة إلى 148,940,000 كم². والآتي ترتيب لمجموعة من دول العالم من حيث المساحة:[٤]
الدّولة المساحة (كم²) روسيا 17,098,242 كندا 9,984,670 الولايات المُتّحدة الأمريكيّة 9,826,675 الصّين 9,596,960 البرازيل 8,514,877 أستراليا 7,741,220 الهند 3,287,263 الأرجنتين 2,780,400 كازاخستان 2,724,900 الجزائر 2,381,741 المملكة العربيّة السعوديّة 2,149,690 المكسيك 1,964,375 إندونيسيا 1,904,569 السّودان 1,861,484 ليبيا 1,759,540 إيران 1,648,195 منغوليا 1,564,116 البيرو 1,285,216 تشاد 1,284,000 النّيجر 1,267,000 أنغولا 1,246,700 مالي 1,240,192 جنوب أفريقيا 1,219,090 كولومبيا 1,138,910 إثيوبيا 1,104,300 بوليفيا 1,098,581 موريتانيا 1,030,700 مصر 1,001,450 تنزانيا 947,300 نيجيريا 923,768 فنزويلا 912,050 ناميبيا 824,292 موزمبيق 799,380 باكستان 796,095 تركيا 783,562 تشيلي 756,102 أفغانستان 652,230 فرنسا 643,801 الصّومال 637,657 أوكرانيا 603,550 مدغشقر 587,041 بوتسوانا 581,730 كينيا 580,367 اليمن 527,968 تايلاند 513,120 إسبانيا 505,370 تركمانستان 488,100 الكاميرون 475,440 بابوا غينيا الجديدة 462,840 السّويد 450,295 أوزباكستان 447,400 المغرب 446,550 العراق 438,317 باراغواي 406,752 زيمبابوي 390,757 اليابان 377,915 ألمانيا 357,022 فنلندا 338,145 فيتنام 331,210 ماليزيا 329,847 النّرويج 323,802 بولندا 312,685 سلطنة عُمان 309,500 إيطاليا 301,340 الفلبين 300,000 الإكوادور 283,561 بوركينا فاسو 274,200 نيوزيلندا 267,710 الغابون 267,667 الصحراء الغربيّة 266,000 غينيا 245,857 المملكة المُتّحدة 243,610 أوغندا 241,038 غانا 238,533 رومانيا 238,391 روسيا البيضاء 207,600 قرغيزستان 199,951 السّنغال 196,722 سوريا 185,180 كمبوديا 181,035 أوروغواي 176,215 سورينام 163,820 تونس 163,610 نيبال 147,181 بنغلاديش 143,998 طاجيكستان 143,100 اليونان 131,957 نيكاراغوا 130,370 كوريا الشماليّة 120,538 ملاوي 118,484 إريتريا 117,600 بنين 112,622 هندوراس 112,090 ليبيريا 111,369 بلغاريا 110,879 كوبا 110,860 غواتيمالا 108,889 أيسلندا 103,000 كوريا الجنوبيّة 99,720 هنغاريا 93,028 البرتغال 92,090 المملكة الأردنيّة الهاشميّة 89,342 أذربيجان 86,600 النّمسا 83,871 الإمارات العربيّة المُتّحدة 83,600 جمهوريّة التّشيك 78,867 صربيا 77,474 بناما 75,420 سيراليون 71,740 أيرلندا 70,273 جورجيا 69,700 سريلانكا 65,610 ليتوانيا 65,300 لاتفيا 64,589 توغو 56,785 كرواتيا 56,594 البوسنة والهرسك 51,197 كوستاريكا 51,100 سلوفاكيا 49,035 جمهوريّة الدّومنيكان 48,670 إستونيا 45,228 الدّنمارك 43,094 هولندا 41,543 سويسرا 41,277 بوتان 38,394 غينيا بيساو 36,125 تايوان 35,980 مولدوفا 33,851 بلجيكا 30,528 ليسوتو 30,355 أرمينيا 29,743 ألبانيا 28,748 بوروندي 27,830 هايتي 27,750 رواندا 26,338 مقدونيا 25,713 جيبوتي 23,200 السّلفادور 21,041 سلوفينيا 20,273 فيجي 18,274 الكويت 17,818 سوازيلاند 17,364 تيمور الشرقيّة 14,874 جُزر البهاما 13,880 الجبل الأسود 13,812 فانواتو 12,189 جُزر فوكلاند 12,173 قطر 11,586 غامبيا 11,295 جامايكا 10,991 كوسوفو 10,887 لبنان 10,400 قبرص 9,251 بروناي (دار السلام) 5,765 بولينيزيا الفرنسيّة 4,167 ساموا 2,831 لوكسمبورغ 2,586 جُزر القمر 2,235 موريشيوس 2,040 البحرين 760 تونغا 747 سنغافورة 697 غوام 544 جُزر مريانا الشماليّة 464 أندورا 468 بالاو 459 سيشيل 455 غرينادا 344 مالطا 316 جُزر المالديف 298 جُزر مارشال 181 ليختنشتاين 160 ديكيليا 131 جيرسي 116 سان مارينو 61 جبل طارق 7 موناكو 2 الفاتيكان 0
يتميّز علم الجغرافيا بمجموعة الخصائص، وهي:[٥]
ساهمت بعض الدّراسات الجغرافيّة إلى توزيع الجغرافيا على مجموعة من الأقسام، وهي:[٦]
لعلم الجغرافيا أهميّة كبيرة في العديد من المجالات، وتتلخّص وفقاً للنّقاط الآتية:[٦]
المقالات المتعلقة بترتيب دول العالم من حيث المساحة