بحيرة فلاتهيد

هي مساحة مملوءة بالماء ذات حجم متغيّر، وتتصل البحيرات مع نهر أو أي منفذ مائي آخر كمغذٍّ أو مصرف لمياه البحيرة، وعادةً توجد البحريات الطبيعيّة بشكل عام في المناطق الجبليّة، ومناطق الصدع، كما يوجد العديد من البحيرات الاصطناعيّة المشيدة للاستخدامات الصناعية أو الزراعية كتوليد طاقة كهربائية، ووسيلة لإمدادات المياه للغايات المنزليّة، وتأتي كلمة البحيرة من أهل بروتو الجرمانيين الذين كانو يطلقون عليها اسم لاكو (lacu)، واستمدّت اللغة الإنجليزية هذه الكلمة لتصبح (lake) أي البحيرة، وتتميّز البحيرات عن أي مسطح مائي بالعديد من الخصائص كوجود حوض الصرف المعروف باسم منطقة مستجمعات المياه، وأكسجين مذاب، وملوّثات، ودرجة حموضة، وترسيب، ومواد غذائيّة متعددة.

توجد ثلاثة مصادر لمدخلات البحيرات الطبيعيّة وهي؛ هطول الأمطار على البحيرة، والجريان السطحي الذي يُحمل بواسطة تيارات وقنوات من البحيرة، والمياه الجوفيّة، كما يوجد العديد من المصادر الإصطناعيّة التي تُستخدم في هذه العملية، كما يوجد مصادر إخراج لمياه البحيرة من خلال التبخّر، وتدفق المياه السطحيّة والجوفية، والاستخراج عبر وسائل بشريّة.

تُعدّ بحيرة فلاتهيد واحدةً من أكبر البحيرات الطبيعيّة للمياه العذبة من حيث المساحة السطحيّة، بمساحة إجمالية قدرها 510 كيلومترات مربّعة، وتوجد في الجزء الغربي لنهر المسيسيبي، والركن الشمالي الغربي لولاية مونتانا التابعة إلى الولايات المتحدة الأمريكية، ويصل أقصى عمق فيها إلى 113 متراً لتكون بذلك أعمق بحيرة من متوسط ​​أعماق البحر الأصفر (الخليج الفارسي)، ويحيط بها اثنين من الطرق السريعة ذات المناظر الخلابة.

يصل طول البحيرة إلى 43.9 كيلومتراً، وعرضها إلى 24.9 كيلومتراً، وتحد البحيرة على الشاطئ الشرقيّ جبال البعثة، ومن الجانب الغربي جبال ساليش، وتشكل بالقرب من البحيرة وادياً يُعرف بوادي فلاتهيد الذي تكوّن من قبل بناء السدود الجليدية لنهر فلاتهيد، ويتم زراعة كروم العنب، والكمثرى، والبرقوق، والخضروات في الشاطئ الغربي للبحيرة.

كانت تُعرف البحيرة قديماً باسم بحيرة ساليش، ثم أصبحت تُعرف باسم فلاتهيد من قبل الهنود الذيم كانوا يعيشون في الطرف الجنوبي من البحيرة بالقرب من بولسون، واستُخدمت مياه البحيرة لغايات الرّي، وتوليد طاقة كهرومائيّة، وتتميّز البحيرة بأنّ شاطئها ذو شكل غير منتظم، وأنّها تحتوي على عشرات من الجزر الصغيرة، وتُعتبر جزيرة الحصان أكبر هذه الجزر، ومن أهم جزرها هي ( كرومويل، والطيور، وبول، وليتل بول، ومليتا، ودوغلاس) في حين تصل مساحة الجزر الإجمالية إلى 14.2 كيلومتراً مربّعاً، ويعيش في البحيرة العديد من الحيوانات البحريّة كسمك السلمون المرقّط، وثور البحر، والسمك الأبيض، والجمبري الأبوسوم، وبرغوث البحر.