الطائرة المقاتلة هي طائرة عسكريّة تستهدف مهاجمة الطائرات الأخرى، على العكس من القاذفة للقنابل التي صممت للهجوم على الأهداف البريّة عن طريق إسقاط القنابل، وتتميزُ الطائرة المقاتلة بأنّها صغيرة نسبيّاً، وسريعة، وسهل المناورة بها، كما تُعدُّ الوسيلة الأساسيّة للقوات المسلحة من أجل كسب التفوق الجويّ، حيثُ إنَّ امتلاك وصيانة طائرة مقاتلة تحتل نسبة كبيرة من ميزانيّة العسكريّة للدول الحديثة.
نشأة المقاتلات الحربيّةيعود تاريخُ اختراع الطائرات المقاتلة إلى أوائل الحرب العالميّة الأولى، فقد كانت الطائرة مصنوعة من هيكل خشبيّ خفيف ومُجهزة برشاش خفيف، وقد كانت الحرب الجويّة تجري عن قُرب، وبشكل بسيط عما هي عليه الآن، وبعد أن انتهت الحرب العالمية الثانية تنبه القادة لأهميّة الطائرات العسكرية، وأصبح من الضروريّ العمل على تطوير السلاح والقدرات العسكريّة، وخاصة صناعة المقاتلات الجويّة التي تُعتبر من مقومات القوة العسكريّة للدولة.
أمّا الطائرات المقاتلات الحديثة فأصبحت أكثر صلابة من ناحية تصميم الهيكل، وأقوى تسليحاً من ذي قبل، حيثُ احتلت محل المحركات الخفيفة المُستخدمة في الحرب العالميّة الأولى محركات مَكبسيّة أكثر قوةً وقدرة على الارتفاع والمناورة والتسابق في الجو، كما تعدُّ الطائرة المقاتلة من العناصر المهمة لتحقيق التفوق الجويّ في ميدان الحرب، حيث إن السيطرة الجوية التي توفرها الطائرة المقاتلة كانت ولا تزال عنصراً أساسياً في تحقيق النصر بين الجيوش.
أقوى المقاتلات الحربيّةالمقالات المتعلقة بأقوى طائرة مقاتلة في العالم